在減少人工智能碳足跡的努力中，人類排泄物成為意想不到的解決方案。
為了抵消其人工智能業務所產生的高碳排放，Microsoft 最近簽署了一項協議，計劃通過將人類和農業廢物的混合物注入地下 5,000 英尺，來埋藏 490 萬公噸的碳。該公司於星期四宣布了這項為期 12 年的協議，與廢物管理公司 Vaulted Deep 合作，將污水轉化為一種意外的氣候解決方案。
這一想法雖然不華麗，但核心在於將各種不受歡迎的有機廢物（包括生物固體、糞便和食物廢料）混合，並注入封閉的深層岩石結構中。每埋藏一噸碳，Microsoft 就可獲得一個碳移除信用，這意味著其公司帳面上的排放量減少，並為未來的人工智能業務塑造更清潔的形象。
Vaulted Deep 的方法聽起來像是科幻小說中的情節，但它已在洛杉磯和堪薩斯州的德比等城市得到應用。隨著 Microsoft 的支持，該公司正在擴大規模，證明在當今的氣候經濟中，正確埋藏的廢物也能變得有價值。
Vaulted Deep 的聯合創始人兼首席執行官 Julia Reichelstein 表示：「隨著碳移除技術的推進，對於能夠安全擴展並解決現實問題的解決方案需求日益增長。Vaulted 提供了雙重解決方案：既滿足迫切的廢物管理需求，又推動可衡量的氣候和公共健康改善。這項協議反映了碳移除部署方式的更廣泛轉變，越來越多地通過現有的大規模基礎設施來實施。」
在碳移除市場中，Microsoft 的表現引人注目。該公司在 2020 年至 2024 年期間排放了超過 7,500 萬公噸的二氧化碳，並投入大量資金於碳移除，以實現到 2030 年成為碳負排放的目標。到 2050 年，Microsoft 希望能夠消除自成立以來釋放的所有溫室氣體。迄今為止，該公司已獲得超過 8,300 萬公噸的碳移除信用，成為市場上最大的買家之一。
Vaulted Deep 的方法在眾多碳移除初創公司中脫穎而出，這些公司通常專注於植樹、風扇和未來主義過濾器等方案。與慢速擴展的植樹或直接空氣捕獲不同，深層廢物注入依賴於美國部分地區已存在的基礎設施。這一技術已經用於處理工業廢物數十年，Vaulted 將其重新用於本可進入填埋場、滲入水道或釋放甲烷的有機廢物。
對 Microsoft 而言，這一方法的吸引力不僅在於封存碳，還在於避免與可見的廢物管理問題相關的公眾反彈。Microsoft 的能源與碳移除高級主任 Brian Marrs 表示：「他們本質上是在處理生物固體，而目前這些固體大多被撒在田地上。這可能會造成養分流失和其他污染物進入水域，將這些生物固體密封起來，避免對環境造成困擾，這種共益的做法對我們來說非常有趣。」
不過，批評者指出，埋藏廢物並不是萬能的解決方案。環保團體長期以來對深井注入的未知風險表示擔憂，包括地下水污染風險和長期監測挑戰。
儘管如此，這一意想不到的科技巨頭與廢物管理的合作，或許正是當前氣候解決方案所需的方向。
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