Electra 與 Surf Air Mobility Inc. 及 Virginia Tech 合作，完成了其首個超短起降能力的公開演示，展示了該公司所稱的“直接航空”（Direct Aviation）新時代的技術。這款混合電動技術演示機 EL2，於本月初在 Virginia Tech 校園及周邊設施的多個地點完成了一系列在 150 英尺（約 46 米）內的起飛和降落。Electra 表示，這種能力將是從“超短接入點”運行的關鍵，包括小型跑道、校園地面或艱苦環境等，無需傳統的跑道。
Electra 的首席執行官 Marc Allen 表示：“這些演示展示了令人驚嘆的短起降和精確降落能力，這將改變我們所知的航空。”他指出，能在非機場環境中展示這些能力，充分體現了團隊和合作夥伴的卓越工作。測試飛行是在一個 300 英尺 x 75 英尺的鋪裝表面進行的，該地點用於無人機系統，並與 Virginia 交通部合作，還在 Virginia Tech 企業研究中心的草地上進行了測試。Electra 計劃於 2029 年商業服務的九人 EL9 飛機將採用相同的超短起降技術，該飛機利用吹升升力和混合電動推進系統，能夠在遠小於傳統飛機所需的區域內操作。
Surf Air Mobility 在其 Southern Airways 和 Mokulele Airlines 品牌下運營通勤航班，計劃在 EL9 獲得認證後將其整合進全國網絡。該公司已為數百萬乘客提供服務，並表示其專有的 SurfOS 軟件將幫助擴大電動飛機的部署。Surf Air Mobility 首席運營官兼夏威夷業務總裁 Louis Saint-Cyr 表示：“我們立刻注意到 EL9 將帶來的操作靈活性，這架飛機將能更快周轉，運行成本更低，且更易部署。這些演示飛行是 Electra 商業化之旅的重要一步。”
Virginia Tech 的國家安全研究所執行董事 Eric Paterson 認為，這些飛行展示了“未來航空旅行的初步面貌”，並補充說測試證明 EL9 可以在“日常環境”中運行。Electra 將其方法稱為“直接航空”，旨在繞過擁擠的主要機場，優先選擇數以千計的小型、可訪問性強的地點，包括未充分使用的機場設施和商業或校園環境中的開放空間。該公司表示，這一模式可以用點對點的航班取代漫長的駕駛和擁擠的候機樓，更好地連接那些服務不足的社區。
根據 Electra 引用的一項近期喬治亞理工學院的研究，顯示美國東北走廊對此類區域服務的需求顯著，尤其是在 50 到 300 海里之間的行程。這些距離通常對於傳統航空旅行來說不切實際，但對於地面交通又顯得效率低下。Electra 表示，EL9 的運行成本將是直升機或電動垂直起降飛機的三分之一，並且噪音要安靜一百倍。該設計與現有航空基礎設施相整合，旨在快速部署於已有需求的地方。該公司報告稱，全球超過 60 家運營商已經有超過 2,200 個預訂。Electra 計劃在未來幾個月內發布更多有關潛在用例、航線和運營商合作的詳細資訊，並強調在 Virginia Tech 的演示是其計劃於十年內推出 EL9 商業服務的一個重要里程碑。
