近期中國軍事科學家的研究提出了一個計劃，旨在將西沙群島周圍險惡的水下地形轉變為一個高度戰略性的潛艇擊殺區。這項研究發表在《技術聲學》期刊上，由中國人民解放軍大連海軍學院和哈爾濱工程大學的研究人員共同完成，詳細說明了如何利用該地區崎嶇的海底山脈，稱為「聲學陰影區」，使智能水雷能夠避免被探測並選擇性地鎖定敵方船隻，從而為對手潛艇製造一個致命的陷阱。
歷史上，自唐宋時代以來，中國漁民便已經在這些島嶼周圍進行捕魚活動，而如今這裡已經有了重軍事存在。中國人民解放軍在西沙群島建設了機場、深水港、雷達系統和永久性駐軍，將該地區轉變為南海行動的戰略樞紐。自1974年以來，北京一直控制著西沙群島，儘管台北和河內仍然聲稱擁有這一地區的主權。該群島被中國稱為西沙群島，越南則稱其為黃沙群島，距離中國大陸約300海里，長期以來一直是地區衝突的熱點。
美國在該地區定期進行航行自由行動，經常派遣潛艇和水面艦艇靠近中國控制的礁石，以挑戰北京的主導地位，並表明其保持南海航道開放的承諾。現在，研究人員提出，中國的水下武器可以利用潛沒在水下山峰和背風斜坡附近的聲納死區，這些地區由於複雜的海底地形，聲波會散射或消失。因此，這些地方提供了理想的隱藏點，能夠對美國的水下優勢構成挑戰。由哈爾濱工程大學副教授馬本軍領導的團隊參與了中國首艘潛艇的建設，指出分析最佳部署地點可以提高隱蔽性，使已部署資產更難被探測。
儘管該地區依然受到中國的強力控制，但競爭依然激烈。越南在附近的島嶼上維持著前哨基地，而菲律賓、馬來西亞及其他國家也聲稱擁有重疊的主權。然而，中國研究人員建議，將人工智能驅動的長期耐久水雷放置在海底山脈周圍的聲學盲區中，可以為人民解放軍形成一個隱秘的防禦網絡。這些水雷配備了聲學、磁性和光學傳感器，能夠自主識別船隻的獨特信號，並僅打擊經過批准的目標，例如美國潛艇或航母打擊群，從而創造出一個高度選擇性和致命的水下防禦系統。
利用來自深海聲納調查的高解析度地形圖，結合由浮標和研究船隻收集的實時海洋學數據，如溫度、鹽度和水流，中國人民解放軍已經建立了聲學傳播的詳細模型。如果這一系統成功運行，將可能挑戰美國長期以來通過其超安靜核潛艇艦隊維持的水下優勢，包括海狼級和維吉尼亞級潛艇。這一發展不僅影響了南海的地緣政治格局，還可能改變未來水下戰爭的戰術與技術。
