瑞士一家名為 Panatere 的公司最近推出了全球首兩座太陽能爐，這些爐子將利用綠色能源熔化並回收工業中重要的鋼材廢料。這項創新的設施於 10 月 3 日在瑞士鐘錶業的歷史搖籃——拉肖德封德（La Chaux-de-Fonds）正式啟用，標誌著該公司的發展里程碑。Panatere 在回收和可回收原材料轉型方面具備先驅地位，這兩座試點系統旨在回收當地鐘錶製造商和醫療器械製造商所產生的高品質鋼材廢料。這兩個行業以其精密工程和對不銹鋼的強烈需求而聞名，這也讓這項技術的實施顯得格外重要。
該項目得到 Haute Ecole Arc Ingénierie 和法蘭什－孔泰大學的支持，屬於法國-瑞士跨境合作計畫（Interreg France–Switzerland）。Panatere 的首席執行官 Raphael Broye 表示：「我已經夢想這一刻十年了。」這一革命性概念利用太陽光達到高達 1,450 °C（2,642 °F）的高溫，能在不燃燒任何化石燃料的情況下熔化不銹鋼。根據公司聲明，較大的原型系統擁有一個面積達 138 平方米的太陽能集光器，由 40 面可移動鏡子組成，這些鏡子能跟隨太陽的運行方向，將陽光反射到一個寬達 10 米的凹面集中器上。同時，較小的系統則配備有一個 30 平方米的太陽能集光器和一個約 12 平方米的緊湊型集中器，該集中器由約 460 面鏡子組成。
光線被導向太陽能反應爐內部的一個坩堝，熔化金屬廢料，然後將其鑄造成新的鋼錠。這兩座爐子均依賴相同的兩步驟過程，捕獲陽光並將其強度放大數千倍。Panatere 的創新和工業化項目經理 Loïc Bonsack 指出：「這第二個設計是我們未來優先考慮的方案，能將光線集中至高達 5,500 倍的陽光強度，使坩堝內的溫度可達 2,000 °C（3,632 °F）。」這些數據已通過法蘭什－孔泰大學和 Haute École Arc Ingénierie 的研究人員進行的模擬驗證，這些機構與 Panatere 在法國-瑞士跨境合作計畫下進行合作。
未來的願景非常清晰，該公司將在接下來幾年內繼續與當地企業合作，測試和完善這項技術。它計劃在 2028 年之前開設一座全規模的工廠，地點可能是在當前的設施或瑞士西南部的瓦利斯山區。一旦投入運營，該公司希望每年能夠僅利用太陽能生產高達 1,000 噸的回收鋼，官員們相信這項創新能顯著減少碳排放，同時促進高端製造行業的循環經濟。材料特徵化專家 Raymond Constantin 在新聞稿中表示：「我們的角色還包括分析回收鋼合金，以確保其質量。」
生產 1 公斤的傳統回收鋼約會排放 6.8 公斤的二氧化碳。Panatere 預測，這項新技術能將每單位鋼材的排放量降低至不足 0.1 磅（約 41 克），並將碳足跡降低超過 165 倍，相較於傳統方法，這無疑是一個巨大的環保進步。Broye 最後指出：「如今，有一個真正的經濟模式可供開發，這恢復了短供應鏈的聲望。隨著金屬價格上升和稀缺性，我們能夠找到一個位置，使這些項目在瑞士工資水平下仍然具有盈利性。」
