中國最近在可再生能源工程方面取得了革命性的突破，發佈了世界首座利用雙塔系統的太陽熱電廠，該電廠位於戈壁沙漠。這座由三峽集團開發的設施，結合了高效率、創新技術及大規模的清潔電力生產，並在地球上最惡劣的環境之一中運作。三峽集團是一家總部設於中國瓜州縣的風能和太陽能公司，其新建的太陽熱電廠展示了中國在可持續能源領域的最新成就。
戈壁沙漠是世界第六大沙漠，位於中國北部和蒙古南部，極其乾燥。這裡的年降水量平均僅為兩至八英寸，部分地區甚至低於兩英寸。這種極端的乾燥，加上每年超過 3,000 小時的豐富陽光，使得戈壁沙漠成為大規模太陽能發電的理想環境。據報導，這座太陽熱電站擁有兩座高達 656 英尺（約 200 米）的塔樓，每座塔樓周圍環繞著一片由 27,000 面鏡子組成的廣闊鏡場，這些鏡子被稱為聚光鏡。
根據《南華早報》的報導，這些鏡子將陽光集中到塔樓上，強烈的熱量可達到 1,058 華氏度（約 570 攝氏度），這些熱量用於熔化和儲存能量在高溫介質中。儲存的熱量隨後用於產生蒸汽，推動渦輪機運作，使電力生產在日落後或陰雲天氣下依然可以持續。與傳統的光伏（PV）面板直接將陽光轉換為電力不同，太陽熱系統則利用熱量，而非光線。這使得它們成為少數幾種能夠提供穩定、可調度能源的可再生技術，能夠根據需求進行發電。
這種雙塔設計的整體效率比傳統的單塔系統提升了約 25%。這是因為每座塔在一天中的不同時候捕捉陽光，東側塔在早晨收集陽光，西側塔則在下午接管。此外，兩個鏡場還稍微重疊，這樣可以減少所需鏡子的總數，從而降低建設成本，因為聚光鏡的成本佔據了該電廠近 60% 的總開支。
這座設施是更廣泛的清潔能源中心的一部分，該中心還包括該地區的大型太陽能和風能發電廠。這些設施預計每年將為約 50 萬戶家庭供電。對中國來說，這個項目代表著該國在可再生能源領域的戰略演變。過去十年，中國在西部省份如甘肅、新疆和青海迅速擴展了其太陽能和風能的產能。
根據中國科學院的高級研究員王志峰博士的說法，太陽熱電力並不是與光伏技術競爭的技術，而是能夠彌補能源供應缺口的互補技術。中國目前運營著 21 座商業太陽熱電廠，總容量達到 157 萬千瓦。同時，還有 30 個在建項目將再增加約 310 萬千瓦的產能，這使中國在集中式太陽能發電（CSP）技術的部署方面成為全球領導者。
