根據最新發佈的研究，著名的哈德良長城（Hadrian’s Wall）雖然安裝了先進的污水系統，但羅馬士兵卻受到至少三種不同寄生蟲的困擾。這項研究發表於《寄生蟲學》期刊，研究人員調查了Vindolanda這個古代遺址的廁所樣本。劍橋大學的研究者檢查了古老的污水排水沉積物，發現羅馬士兵的生活環境極其不適，他們受到腸道蟲和腹瀉的困擾。
研究顯示，即使有先進的污水系統，並不代表衛生狀況良好。人類的糞便污染了食物、飲水及雙手。研究者首先在29英尺長的廁所排水管中篩選了羅馬珠子、陶器及動物骨骼，隨後進行了五十個沉積樣本的採集。劍橋和牛津的大學聯手進行研究，專門「獵捕」腸道寄生蟲卵，結果讓人毛骨悚然。
在這些樣本中，研究者發現的寄生蟲包括長度介乎7.87至11.81英寸的蛔蟲和幾乎2英寸長的鞭蟲。此外，劍橋的研究指出，Giardia是一種微小的原生動物寄生蟲，能引起腹瀉的爆發。28%的樣本中含有蛔蟲或鞭蟲卵，甚至還發現了Giardia的痕跡，這意味著這些羅馬士兵可能因腸道內的寄生蟲而面臨營養不良的問題。
劍橋大學的首席研究員Dr Marissa Ledger表示：「我們發現的三種寄生蟲可能導致一些羅馬士兵營養不良並引起腹瀉。」這項研究描繪了哈德良長城生活的不同面貌。雖然羅馬人可能知道腸道蟲的存在，但治療這些寄生蟲的能力卻十分有限。慢性感染使許多士兵感到虛弱，並出現抽筋和噁心等症狀。
研究的另一位資深作者解釋，這些士兵可能因脫水而嚴重生病，尤其在夏季，Giardia的爆發會更加頻繁。疲勞和體重減輕也是常見的症狀。研究結果顯示，這些寄生蟲的存在表明，當時的環境容易滋生其他腸道病原體，如沙門氏菌（Salmonella）和志賀氏菌（Shigella），可能引發進一步的疾病爆發。
劍橋的大學深入探索了羅馬士兵在Vindolanda的艱難生活。他們指出，雖然有公共廁所的存在，但士兵們仍然難以保持清潔，持續受到污染並互相傳染。然而，研究古代寄生蟲的工作仍然有其價值。劍橋的研究者強調，這有助於了解我們祖先所感染的病原體，如何隨著生活方式變化而變化。
這項研究也提供了G. duodenalis的首次證據。根據共同作者的說法，在羅馬人到來之前，英國的考古遺址尚未系統地測試過Giardia。這項研究挑戰了人們對兩千年前羅馬堡壘生活的固有印象，實際上生活是相當不舒服的。該研究的新聞稿結尾提到：「Vindolanda的挖掘工作持續發現新證據，幫助我們理解那些駐守在這個西北邊疆的士兵所面臨的巨大困難。」
