在生物技術與太空製造的交匯處，LambdaVision 最近完成了一輪 700 萬美元的種子資金籌集，旨在加速其基於蛋白質的人工視網膜的開發及太空製造。這筆資金由 Seven Seven Six 和 Aurelia Foundry Fund 主導，並得到 Seraphim Space 的參與，將公司的運營時間延長至 2027 年，並支撐其在低地球軌道擴大下一代視力恢復植入物的生產計劃。
LambdaVision 正在開發一種非常規的方法來治療視網膜退化疾病，例如視網膜色素變性和年齡相關性黃斑變性。這些疾病影響著全球數百萬人，常常導致不可逆的視力喪失。傳統療法主要集中於減緩疾病進展，或使用基於電極的植入物，這些植入物通常體積龐大且解析度有限。
相比之下，LambdaVision 的解決方案是一種基於蛋白質的人工視網膜，旨在模仿自然光感受細胞的光感應功能。這項技術的核心是細菌視紫紅質，這是一種最初來自微生物的光活性蛋白。將其整合到多層薄膜中，細菌視紫紅質能夠吸收來自外界的光並生成必要的離子梯度，以刺激受損視網膜中存活的神經電路，從而提供恢復功能性視力的潛在途徑。
然而，在地球上製造這些高度均勻的多層蛋白薄膜面臨著重大挑戰。由重力引起的沉降、對流及其他流體動力學會擾亂光學性能和生物相容性所需的精確層疊。為了克服這些限制，LambdaVision 將目光投向低地球軌道的微重力環境，主要是在國際空間站上。
微重力根本性地改變了流體行為，減少了沉降，並使得層層組裝超均勻的蛋白薄膜成為可能，這在地球上難以實現。在重複的國際空間站任務中，LambdaVision 生產了 200 層的蛋白薄膜，提供了有關自動化太空製造過程和硬體可重複性的數據。
太空製造不僅僅是一項技術示範，而是利用太空獨特物理條件來改善產品質量的科學策略。美國國家航空暨太空總署（NASA）的「太空製造應用計劃」已向 LambdaVision 頒發了第二階段合同，以精煉其生產方法並在其低地球軌道製造管道中建立可擴展性。
從技術角度來看，LambdaVision 的進展突顯了一種新興的範式，即太空不僅僅用於探索，也用於先進製造。微重力等稀薄環境在組裝複雜生物材料方面提供了顯著優勢，人工視網膜的研究可能預示著其他太空啟用生物醫學產品的未來。
儘管如何經濟地擴大這種基於軌道的製造並整合進受監管的醫療供應鏈尚待探討，但在軌道上成功生產高質量的蛋白薄膜可能為其他受地球重力限制的療法奠定基礎。新募集的資金將支持持續改進製造技術、臨床前開發以及準備臨床試驗，這是為視力喪失患者提供新療法的重要一步。
與許多太空生物技術企業一樣，該公司證明了太空可以成為實驗室、工廠和創新啟航的平台，直接惠及地球上的人類健康。LambdaVision 的努力展示了生物技術與太空技術的交匯如何為醫學開啟新的前景，將長期被限制在理論中的概念轉化為可實驗的系統，並獲得可測量的結果。
