美國能源部和國防部在周日首次通過貨機運送了一個小型核反應堆，亦即微反應堆。這個由 Valar Atomics 開發的反應堆在從加州運送到猶他州的過程中並未攜帶任何核燃料。此次飛行的目的是為了展示微反應堆在軍事和民用方面的可行性及快速部署能力。
在與位於加州的 Valar Atomics 合作下，美國能源部和國防部將該公司的 Ward 微反應堆運送至猶他州的希爾空軍基地。根據路透社的報導，能源部長 Chris Wright 和國防部採購及持續維護副部長 Michael Duffey 在 C-17 飛機上與反應堆一起前往猶他州。Duffey 表示，這讓我們更接近於在必要時提供核能，為我們國家的戰士們提供在戰鬥中獲勝所需的工具。
Valar 的微反應堆大小略大於一輛小型貨車，能夠生成最高 5 兆瓦的電力，足以供應大約 5,000 戶家庭的需求。根據公司資訊，該反應堆將於七月啟動，初步運行功率為 100 千瓦，並在今年內達到 250 千瓦的峰值，最終將達到滿負荷運行。所需的燃料將從內華達國家安全局運送到 San Rafael 設施。該公司計劃在 2028 年之前實現全面商業化，並希望在明年開始進行試驗性供電。
小型核反應堆對於核能的未來無疑是一個新的時代。特朗普政府視小型核反應堆為其軍事行動的關鍵技術。去年五月，特朗普簽署了四項行政命令以促進美國的核能產業。正如 Wright 在 C-17 飛行前對媒體所說，能源部的目標是到 7 月 4 日之前讓三個微反應堆達到臨界狀態，即核反應能夠自我維持的那一點。
近年來，微反應堆逐漸受到重視，尤其是一些旨在為太空殖民地發展技術的項目。像 Radiant Nuclear 這樣的公司致力於建造微反應堆，以幫助為地球上偏遠地區提供電力。上週，Radiant 獲得能源部對其 Kaleidos (DARK) 的授權請求批准，這意味著該公司──聲稱已建造出全球首個可大規模生產的核反應堆──獲得了進行其反應堆設計全功率測試的許可。
