Deep Fission，一家位於加州的核能初創公司，已正式從概念轉向建設。該公司最近宣佈已開始鑽掘其創新地下核能試點項目的三口數據獲取井中的第一口。這次鑽掘標誌著重力反應爐的一個重要里程碑，該反應爐是一種功率為 15 兆瓦（MWe）的小型模塊化反應爐（SMR），設計用於在地球表面下 1 英里處運行。
首口井位於堪薩斯州的 Great Plains 工業園區，正以約 6,000 英尺的深度進行鑽掘，直徑為 8 英寸。這一初步階段是在成功完成鑽掘平台後進行的，旨在收集關鍵的地質、水文和熱數據。Deep Fission 的首席執行官及聯合創始人 Liz Muller 表示：「鑽掘我們的第一口井是一個重要的進展，這標誌著從概念到建設的轉變，並開始展示一種根本新穎的核能部署方法。」
該初創公司的專利設計通過利用地球的自然地質，消除了對大型表面封閉結構的需求。通過將反應爐放置在深鑽孔的底部，該設計實現了兩個主要的工程突破。在 1 英里的深度上，反應爐上方的水柱自然提供了運行所需的 160 個大氣壓，這自動消除了對昂貴表面壓力容器的需求。此外，周圍的基岩提供了數十億噸的自然屏蔽和封閉，這大大減少了項目的地面占地面積並增強了安全性。
該公司的解釋中指出：「每個重力反應爐安裝在地下 1 英里處，周圍的地質提供了被動屏蔽和自然封閉，從而減少了對地面巨型結構的需求。」
該鑽掘活動是公司一系列快速發展中的最新進展。Deep Fission 最近與 Urenco USA 簽署了一項關鍵協議，將從其位於新墨西哥州 Eunice 的設施購買低濃縮鈾（LEU），這將為測試和演示階段提供動力。該項目還獲得了 8,000 萬美元的新增融資，旨在擴大 AI 驅動數據中心和美國電網的生產。由於系統的模塊化特性，使得其具備顯著的可擴展性。雖然單口鑽孔可產生 15 MWe，但公司指出，位於同一地點的 100 個反應爐可產生 1.5 GWe，足以為大型工業中心或大型數據中心復合體提供電力，同時僅需傳統地面電廠的部分土地。
該項目是美國能源部（DOE）的反應堆試點計劃的一部分，旨在到 2026 年 7 月 4 日實現先進反應堆的臨界性。此外，Deep Fission 預計其方法可將核電廠的建設成本降低多達 80%。該公司強調：「通過利用既有供應鏈和技術，Deep Fission 預計這種方法能夠將建設成本降低約 70%至 80%，與傳統核電廠相比。」這三口井的計劃將提供地下數據，以便在 Deep Fission 向全面商業化邁進的過程中，為最終工程設計和監管規劃提供必要的依據。
