在美國一架 Boeing KC-135 Stratotanker 加油機於伊拉克墜毀後，報導指出機組人員可能未配備降落傘。根據報導，這些裝備早在 2008 年就已被移除，以節省時間和金錢。這次墜毀事件發生在美國持續進行的「史詩般的怒火行動」中，相關官員確認此次損失並非因敵方或友軍火力造成。根據報導，參與此次行動的有兩架 KC-135 飛機，第二架安全著陸。這是自 2013 年以來首次損失 KC-135，當時一架三人機組的飛機在吉爾吉斯共和國墜毀，原因是飛行控制系統故障。當時報導指出，失事的 KC-135 飛機上有五名機組人員，目前尚未公開任何傷亡報告。美國官員也確認，救援行動正在進行，以尋找和救回失踪的機組人員。
KC-135 飛機是早期 Boeing-747 機身的衍生型，滿載時可達 130 噸重。該飛機可在 30,000 到 40,000 英尺的高度運行，並作為空中加油站，在空中為戰鬥機、轟炸機和偵察機加油。墜毀的具體原因目前尚未公開，但可能是機械故障、空中加油事故或燃油系統故障。其他可能性還包括結構故障或受控飛行墜毀。然而，表面上最令人驚訝的是機組人員顯然缺乏降落傘。
實際上，這對於此類飛機來說並不罕見。美國空軍在 2008 年的一份新聞稿中表示：「移除軍用飛機的降落傘聽起來或許怪異，但 KC-135 與其他飛機並不相同。它們很少發生事故，KC-135 的機組成員需要使用降落傘的可能性極低。」報告中還提到，購買、維護和訓練使用降落傘需要投入大量時間、人力和金錢。在追求成本效益的背景下，空軍認為降落傘已經過時。大多數大型軍用和民用飛機，包括客機、貨機和 AWACs 等，通常不攜帶降落傘。相反，安全理念更專注於冗餘系統、受控緊急降落和機組資源管理，以嘗試安全著陸，而不是依賴跳傘逃生。
即使機組人員擁有降落傘，實際上他們也不太可能在緊急情況下安全使用、逃離飛機並生存下來。降落傘更適合用於戰鬥機的彈射座椅和其他專門設計的逃生系統。因此，KC-135 缺乏降落傘在這種情況下不應該過於令人驚訝。更讓人擔憂的是 KC-135 現在已經非常老舊（首次建造於 1950 年代末），急需退役或升級。目前，機型預計至少在 2050 年之前繼續服役，而升級計劃也不斷延誤。希望這次悲劇能促使相關部門改變，以防止未來類似的損失。
在國防部的新聞發布會上，參謀長聯席會主席 Dan Caine 將軍表示：「請將這些勇敢的空勤人員及其家庭、朋友和單位放在心中。」他補充道：「在未來幾小時和幾天裡，我們的軍人將作出驚人的犧牲，去完成國家要求他們做的事情。」
