Apple 在今年早些時候已經停止了 Mac Pro 的生產，原因顯而易見：這款旗艦電腦的定位過於高端且價格過於昂貴。為了印證這一點，Apple 幾乎在同一時間推出了價格更為親民的 MacBook Neo，並取得了巨大的成功。公眾的評價無疑是明確的。在這樣的背景下，令人好奇的是，Apple 為何依然全力推進 iPhone Ultra 的計劃。就像 Mac Pro 一樣，這款摺疊手機將在用户重新評估支出之際，大幅提升 Apple 的價格上限。
摺疊手機依然是小眾市場，iPhone Ultra 有可能會重蹈 Mac Pro 以及其他未能引起市場反響的高端 Apple 產品的覆轍，包括 Apple Watch Edition、iMac Pro 和 Vision Pro。我擔心，iPhone Ultra 最終可能會成為一個「死胎」。這在最佳情況下都是一個冒險的舉動，但在 Mac Pro 死亡的背景下，Apple 是否將其設備在還未問世之前就已經註定失敗呢？
Apple 的高端產品策略面臨挑戰
關於 Apple 產品定價過高的普遍看法認為，Apple 是為了從天真的粉絲手中掠奪辛苦賺來的錢。當然，Apple 的產品通常價格不菲。但根據報告顯示，其設備年復一年地比競爭對手的產品使用壽命長，這讓人難以相信 Apple 是在欺騙顧客。然而，Apple 確實不怕以高昂的價格將顧客引入其封閉的生態系統。該公司的哲學不是要成為第一，而是要成為最佳，而這有時意味著推出一款集成了所有高端功能的頂級產品。
iPhone Ultra 無疑會屬於這一類別。首先，開發一款摺疊智能手機必然會產生巨大的成本。這是個小眾且尖端的市場，目前尚未有人真正掌握完美的形狀，更不用説生產出價格合理的產品了。再加上 Apple 有意在設計中集成更為優越的功能，iPhone Ultra 的價格將註定不菲。根據 Bloomberg 記者 Mark Gurman 的預測，這款設備的售價將「超過 US$2,000 (約 HK$15,600)」。
有趣的是，目前尚不清楚 Gurman 所指的 iPhone Ultra 是指其配置後的價格超過 US$2,000 (約 HK$15,600)，還是其起售價格就已達到該數字。如果假設其初始基線價格為 US$2,000 (約 HK$15,600)，那麼若配置 2TB 的存儲空間，價格將可能達到約 US$2,800 (約 HK$21,840)。這一價格基於目前的頂尖 iPhone 17 Pro Max 的成本。無論如何，US$2,000 (約 HK$15,600)的價格幾乎是 iPhone 17 Pro Max 價格的兩倍。
即使對於資深的 Apple 粉絲來説，這亦難以接受。
Apple 在超高端市場的過往經歷並不鼓舞人心。過去的經驗中充滿了失敗：不僅僅是近期停止生產的 Mac Pro，Vision Pro 也是一個鮮明的例子。更早之前，價值 US$10,000 (約 HK$78,000)的 Apple Watch Edition 對用户的吸引力極低，幾乎使 Apple 的可穿戴設備事業陷入困境。Apple 只有在將該設備重新定位為健康和健身產品之後，才能將其轉變為成功。
Apple 需要重新評估其市場定位
儘管這些不祥的徵兆層出不窮，Apple 仍試圖説服用户，為奢華產品犧牲未來的財務穩定是他們應該做的事情。而這種過去的模式令人擔憂，也與眼前 Apple 所面臨的事實背道而馳。對於 Apple 來説，還有一條可行的路線：開發大眾所需的價格合理產品。這是 Apple 創立時的願景，也是驅動 Steve Jobs 和 Steve Wozniak 的動力。實際上，Jobs 在傳記作家 Walter Isaacson 面前曾表示：「我喜歡能將卓越的設計和簡單的功能帶給價格不高的產品……這是 Apple 的原始願景。」
為了反駁 Apple 產品定價過高的説法，Jobs 還指出其產品的質量，並表示將競爭對手的設備提升到 Apple 的標準往往需要支付比直接選擇 Apple 更高的價格。而這並非理論上的推斷；只需看看 MacBook Neo。這款產品為入門市場帶來了多年來完全缺失的功率和質量。若花費 US$599 (約 HK$4,672)向電腦製造商購買，則可能只會獲得一台塑料製的筆記本電腦，運行著削弱版的 Windows，並搭載著運行過熱、聲音過大的慢速芯片。
儘管一些擔憂的評論者對 US$599 (約 HK$4,672)的 Mac 會是什麼樣子提出質疑，MacBook Neo 卻獲得了幾乎普遍的好評，並迅速售罄。實際上，有報導指出 Apple 的銷售量如此之高，以至於可能在 A19 版本推出之前就會用完 A18 Pro 晶片。換句話説，Apple 擁有確鑿的證據，表明製作一款極具吸引力的價格合理產品可以帶來批評和商業上的成功。與 Mac Pro 的對比更加鮮明，後者在 MacBook Neo 上市僅 15 天後便宣佈停產。
通過比較 Mac Pro 和 MacBook Neo，我們可以看到 Apple 的兩條不同道路。前者，伴隨著其他不太成功的努力，最近是 Vision Pro，為顧客提供了一條高風險的高成本道路。而後者則降低了入門門檻，並被證明是極為成功的。我並不是説這一切都是明確的，或者事情總是如此發展，但 Mac Pro 和 MacBook Neo 的對比命運提供了一個有益的警示故事。
這些並不證明 iPhone Ultra 的失敗是註定的。雖然我並不期望它的銷售能創下紀錄，但也許 Apple 對能夠售出足夠的單位以證明其成本、努力和研究的合理性充滿信心。對於 Apple 自身來説，若計劃繼續進行 iPhone Ultra 的開發，期望它知道自己在做什麼。然而，明顯的失誤和 MacBook Neo 的成功並未使我感到安心。
項目 規格 存儲空間 2TB 售價 超過 US$2,000 (約 HK$15,600)
