有關 Apple 正在開發可摺疊的翻蓋裝置的報導及傳聞已經存在很長一段時間，這款裝置可能是一部 iPad、一部 Mac、兩者的結合，或者是兩者的混合體。最近的一份報告指出，雖然這曾經是新任首席執行官 John Ternus 的優先事項，但該項目已被取消，然而我認為這並不完全準確。就我個人而言，我認為混合型 Mac 和 iPad 的概念實際上已被事件超越。目前有許多 iPhone 和 iPad 應用程式可以在現今的 Mac 上運行，對於許多人來說，iPhone 的鏡像功能也是一種可用的工具。
此外，我們也看到操作系統之間的融合日益增加，我相信這一趨勢將會持續下去：Apple 早已不再主張會將烤麵包機與冰箱融合。
Apple 的可摺疊裝置概念仍然存在潛力
我確信，當技術成熟到可以使軟鍵盤成為硬鍵盤的可行替代品時，我們最終會迎來一款全屏的可摺疊 Mac。雖然這不會在短期內發生，但我相信這將來一定會實現。
關於動態鍵盤的中間步驟，我認為距離此目標還有一段距離，因為我相信會有一個過渡步驟，即動態硬件鍵盤。距今已經有十年，我提到為何我認為這是未來的趨勢，儘管這類技術目前在小眾應用中已經使用，但仍未廣泛普及。Sonder Keyboard 是一個早期的嘗試，利用迷你電子墨水顯示器重新映射按鍵的標籤和功能。例如，對於整天在 Final Cut Pro 中進行視頻編輯的人來說，QWERTY 鍵盤幾乎是無關緊要的，這就是為何市場上會對物理鍵盤和覆蓋物存在需求。
如果我們的 MacBook 鍵盤或桌面 Magic 鍵盤能夠根據我們當前使用的應用程式自動調整其標籤，那將會多麼聰明。
未來的軟鍵盤將解決現有問題
然而，長期目標是完全的軟鍵盤。我在 2016 年就曾說過，史蒂夫·喬布斯在介紹 iPhone 時所提出的虛擬鍵的論點，同樣適用於 Mac 鍵盤。這些用戶界面存在什麼問題？它們都有這些不論你是否需要的鍵盤。而且它們都有這些固定在塑膠上的控制按鈕，對每個應用程式都是一樣的。然而，每個應用程式都希望擁有稍微不同的用戶界面，針對其進行稍微優化的按鈕設置。
當然，軟鍵盤存在三個問題：玻璃鍵盤在打字時不舒適，我們依賴按鍵的運動來獲得反饋和舒適感，觸摸打字者需要能夠在按下之前感覺到按鍵。Apple 已經擁有解決這些問題的專利。首先，使用柔性顯示器而不是傳統玻璃可以在虛擬按鍵被按下時允許變形。第二個問題可以通過這種運動與觸覺馬達的結合來解決。最後，解決能夠感受到實體按鍵的問題有兩種方法。Apple 的專利是針對一種靜電電荷，這種靜電電荷被感知為表面質地的改變。
換句話說，可以將電荷施加到顯示器的表面，使其感覺像是存在實體按鍵，儘管表面保持平坦。
在 2023 年，卡內基梅隆大學的研究人員提出了另一種方法。FIG 研究人員成功開發出嵌入式電滲透泵（EEOPs），這些泵通過施加電場而非使用運動部件來移動液體，厚度僅為 1.5 毫米。它們可以與位於其下方的同樣薄的液體儲存裝置配對，並在上方有一個柔性表面結構，幾乎可以瞬時創造出高達五毫米的彈出按鈕（過程大約需要一秒），且在按壓時具有足夠的壓力和剛性，使其感覺堅固。
當然，所有這些技術仍處於非常早期的階段，但我們只需看看 Mac 觸控板就能找到先例。這些仍然聽起來和感覺像是機械裝置，但多年前它們已經是固態裝置，使用觸覺技術模擬物理點擊——而且它們非常令人信服。軟鍵盤最終將達到同樣的精密程度。無論是使用 Apple 目前提出的方法還是尚未出現的新技術，它們將解決上述所有三個問題。當這一時刻來臨時，史蒂夫的論點將同樣適用於 Mac。在翻蓋形式中，鍵盤將根據我們正在進行的任務採取適合的形狀。
當我們所需的僅僅是一個巨大的顯示器，不論是觀看電影還是使用 Apple Pencil 畫畫時，我們只需將其展開成為雙倍大小的屏幕。因此，我完全接受第一代產品可能已被暫時擱置，但這絕對不等於說它已被取消。這是技術的時代將會到來。這是我的想法，您的想法又如何？歡迎在評論中分享。
