中國固態電池開發商 WeLion 新能源近日報導了實驗室的突破，這可能會改變電動車的未來。該公司表示，已在固態電池測試中實現了每公斤 824 瓦時的能量密度，遠超目前電動車電池的基準。雖然這項技術尚未準備好進入市場，但這一成果使 WeLion 在全球固態電動車電池的競爭中處於領先地位。WeLion 的董事長余輝根在最近的一次中國國家廣播電台 CCTV 的節目中透露了這一里程碑。他表示：「我們的實驗室測試已顯示固態電池的能量密度達到 824 Wh/kg，並預計在長期內打破 1,000 Wh/kg 的障礙。」
對於電動車而言，這樣的能量密度將代表一個顯著的飛躍。大多數用於大眾市場電動車的磷酸鐵鋰電池提供的能量密度約為 150 至 180 Wh/kg，即使是先進的固態電池計劃通常也只針對 350 至 500 Wh/kg。接近 1,000 Wh/kg 的電池理論上可以實現更長的行駛距離、更輕的電池組，或者兩者兼具。固態電池用固體材料取代了陽極和陰極之間的液體電解質，工程師們預期這一轉變將改善安全性和熱穩定性，這是電動車普及的兩個關鍵問題。
WeLion 在供應電動車電池方面已有經驗。2023 年，該公司為 Nio 提供了 150 kWh 的半固態電池組，使一輛電動車在單次充電下實現了創紀錄的 1,044 公里行駛距離。然而，儘管這項技術有所進步，余輝根承認，電動車規模的部署仍然面臨挑戰。他解釋道：「最初，這些電池將用於對價格不敏感的應用，其中安全性至關重要。」最大的障礙在於成本，基於硫化物的固體電解質依賴昂貴的原材料，這使得近期大規模的電動車採用變得困難。直到成本下降，在消費者電動車中的廣泛使用仍不太可能。
因此，WeLion 計劃首先專注於能夠吸收較高價格的利基市場應用。余輝根指出，類人機器人是早期目標之一，但公司仍繼續對電動車進行長期開發。全球汽車製造商和供應商仍在推進固態電動車電池的研究。梅賽德斯-奔馳與 Factorial 合作，而大眾汽車則與 QuantumScape 合作。至今，這些公司尚未公開披露接近 WeLion 報告的能量密度的實驗室結果。
WeLion 新能源成立於 2016 年，源自中國科學院物理研究所。其創始團隊包括被譽為中國鋰電池之父的陳立泉教授。該公司已在北京、江蘇、浙江和山東建立了生產基地，年產能力為 28.2 GWh。WeLion 計劃將產能擴展至超過 100 GWh，以支持未來的電動車電池需求。位於深圳的設施目前作為固態電池的測試場地。該公司目標在 2027 年左右實現大規模生產。
WeLion 吸引了包括紅杉資本、高瓴資本、華為、吉利、小米 Xiaomi 和 Nio 等投資者。根據監管文件顯示，該公司已與中信證券進入 IPO 指導。如果成功上市，WeLion 將成為中國首家公開交易的專注於固態電池的公司，並對電動車的長期發展充滿信心。
