美國海軍近日披露了去年秋季進行的激光武器測試的新細節，顯示出艦載定向能量防禦系統的穩步進展。在2025年的一次演示中，阿利·伯克級驅逐艦 USS Preble 使用其高能激光系統，成功擊落了四架海上無人機。洛克希德·馬丁最近透露了這一事件，隨著海軍高層再次呼籲將激光武器作為對抗短程威脅的前線防禦。
美國防務公司確認，USS Preble 在去年的一次海軍反無人機演習中成功中和了四架無人駕駛飛行器。此次測試標誌著相較於之前僅涉及單一目標的試驗，邁出了重要的一步。該公司的首席執行官吉姆·泰克萊特在一次季度財報電話會議上提到，這項技術的成功應用展示了如何利用艦載激光系統擊落來襲的無人機。
激光武器系統在海軍主導的反無人機演示中成功中和了四個無人機威脅，展示了利用激光消除無人機攻擊的機會，並為美國及其盟友的空中防禦導彈保留了對付更高級威脅的能力。儘管海軍尚未披露有關交戰的完整技術細節，包括目標特徵或交戰時間線，但在一次情境中處理多個威脅的能力反映了近期海軍行動中學到的經驗，因為大量無人機對傳統空中防禦系統造成了壓力。
HELIOS 系統，也被稱為 Mk 5 Mod 0，是一種60千瓦級別的激光，旨在摧毀或損壞無人機及小型水面威脅。它還包括一個光學眩目裝置，可以干擾或致盲敵方傳感器。洛克希德·馬丁此前表示，該系統可以擴展到150千瓦。自2022年以來，USS Preble 一直配備 HELIOS，並且仍然是唯一攜帶該武器的海軍艦艇。其他阿利·伯克級驅逐艦則配備了功率較低的 ODIN 激光，主要用於傳感器干擾。
激光武器相對於導彈和火炮具有關鍵優勢，因為它們不依賴實體彈藥。只要艦艇擁有足夠的電力和冷卻系統，武器就可以持續發射。這在補給困難或不可能的區域至關重要。成本也是另一個主要因素，單枚 RIM-116 滾動空中導彈的成本約為100萬美元，而激光發射的成本僅為產生所需的電力。
雖然激光武器展現了良好的前景，但仍面臨現實挑戰。激光只能同時攻擊一個目標，且隨著距離增長，束縛的效能會下降。天氣、煙霧和灰塵進一步降低了性能。此外，艦載激光還必須能夠抵抗鹽水侵蝕、惡劣海況和苛刻的冷卻要求。儘管如此，海軍高層仍然堅持不懈地推進技術發展。
海軍艦艇表面部隊指揮官布蘭登·麥克萊恩中將在一次1月的座談會上強調了持續發展的重要性。他指出，每艘艦艇上都有一個激光的夢想可以變為現實。海軍作戰部隊司令達里爾·考德爾海軍上將更進一步，指出未來艦艇將以強大的能量武器為設計核心。目前，USS Preble 仍然是海軍的主要測試平台，其最近擊落無人機的表現表明，儘管仍面臨挑戰，艦載激光武器正朝著實際操作的現實邁進。
