中東地區的海水淡化廠正面臨衝突與極端天氣的雙重威脅，這些設施為當地提供關鍵飲用水源。伊朗衝突升級以來，多國指控對方攻擊海水淡化廠，例如三月伊朗外交部長指美國襲擊霍爾木茲海峽的Qeshm島設施，影響近30個村莊供水（美國否認）。隨後，巴林與科威特報告自家淡化廠受損，並歸咎伊朗（伊朗亦否認）。美國前總統Donald Trump曾威脅摧毀伊朗「所有海水淡化廠」，並擴大針對電廠與橋樑等民用基礎設施的警告。
中東國家，尤其是海灣國家，高度依賴海水淡化技術，將海水轉化為農業、工業及飲用淡水。目前，83%的中東地區面臨極高水壓，世界資源研究所水安全專家Liz Saccoccia指出，到2050年此比例恐升至近100%，氣候變化帶來的升溫與極端天氣令局勢更趨嚴峻。
海水淡化技術概覽與規格
海水淡化技術自20世紀初在中東應用，1960至1970年代廣泛普及。主要分為兩類，以下表格列出關鍵規格比較：
| 類型 | 原理 | 能源需求 | 優點 | 缺點 | 地區應用 |
|---|---|---|---|---|---|
| 熱法（Thermal） | 加熱蒸發海水，凝結成淡水 | 高（主要燒化石燃料） | 處理高鹽度水有效 | 能源密集，海灣最後一座大型熱法廠於2018年投產 | 早期中東主流，現佔比低 |
| 膜法（Reverse Osmosis） | 高壓推水穿過微孔膜，阻擋鹽分 | 較低（部分仍用化石燃料） | 效率高，近年新增逾1500萬立方米每日產能 | 易受污染影響 | 近年主導，新建容量幾乎全採用 |
中東現有近5000座海水淡化廠，2006至2024年間投資逾US$50 billion（約HK$390 billion）興建與升級，運營成本相若。預計2024至2028年，每日產能將由2900萬立方米增至4100萬立方米。伊朗僅依賴淡化供水3%，仍有地下水與河流；但海灣六國（巴林、卡塔爾、科威特、阿聯酋、沙特阿拉伯、阿曼）高度依賴，阿聯酋以外國家飲用水逾半來自淡化，巴林、卡塔爾與科威特更超90%。
戰略與國際研究中心資深研究員David Michel表示，海灣國家淡化廠受攻擊風險遠高於伊朗。雖廠數眾多，小規模損毀不致崩潰，但近年趨向大型集中式設施，國際能源署數據顯示平均規模較15年前大10倍。最大廠每日產100萬立方米，足供數十萬人用水。一座巨型廠癱瘓將重創系統，且設施線性設計易單點故障，水口、輸運網與電源皆為弱點。1991年海灣戰爭，伊拉克傾倒石油污染海水，導致科威特廠停擺，多數廠鄰近電廠，Trump曾多次威脅伊朗電廠，伊朗軍方回應將以更廣泛打擊反制。
聯合國、歐盟與紅十字會譴責攻擊基礎設施違法。 極端天氣亦構成威脅，全球暖化或強化氣旋，研究顯示污染如石油洩漏或紅藻爆發（如2009年阿曼與阿聯酋廠停數週）可迫停運作。
