美國工程師最近開始拆解相對論重離子對撞機（RHIC），目的是重用其基礎設施，興建全球唯一的完全偏振電子離子對撞機（EIC）。這座位於美國能源部（DOE）布魯克海文國家實驗室（BNL）的 RHIC，曾是全球能量第二高的重離子對撞機，已於 2026 年 2 月完成第 25 次也是最後一次運行。這一里程碑標誌著為期 6 年的轉型工程啟動，將建造專門探測物質最深層結構的粒子加速器。
EIC 獲 Thomas Jefferson National Accelerator Facility 支持。BNL 核子及粒子物理學副實驗室主任兼 EIC 科學主任 Abhay Deshpande 博士表示，EIC 代表探索物質及自然界最強力量的重要一步。「即使一個篇章結束，我們仍對未來充滿期待，」Deshpande 補充。
由 RHIC 轉型至 EIC
EIC 將重用 RHIC 的主要部件，包括其 2.4 英里周長隧道、一座超導磁鐵離子儲存環，以及其他加速器和探測器設備。此舉預計大幅節省成本並加速建設進度。團隊需處理約 6,500 個部件，包括拆除、重用及儲存，佔用大量空間。EIC 項目主任 Jim Yeck 指出，拆解 RHIC 設備標誌著建造 EIC 的重大一步，並延續 RHIC 的突破性發現傳統。 為騰出空間安裝全新電子儲存環，工程師將完全拆除 RHIC 的兩座超導磁鐵環其中一座，並移除不再需要的冷凍系統、高頻設備及其他加速器部件。
拆解將按環段逐一進行，讓新 EIC 系統可在拆除同時開始安裝。同時，RHIC 的巨型探測器（部分重達數十噸）亦將拆解。BNL 環境、安全、保障及品質保證部門主管 Raymond Fliller 博士表示：「我們擁有一支技術熟練的工程師、技師、起重工及安全人員團隊，能勝任這些挑戰性任務。」 工程團隊將拆解長期運作的 STAR 探測器（於 2000 年捕捉 RHIC 首個碰撞），以及較新的 sPHENIX 探測器，取而代之的是全新 ePIC 探測器，用以分析 EIC 碰撞事件。
BNL 表示，來自原 PHENIX 探測器的 30 塊實心鋼板（現位於 sPHENIX 位置）亦將移除，每側 15 塊鋼板每塊由 4 或 8 英寸厚五節組成，重 40 或 80 噸。sPHENIX 的部分部件如外層強子量熱計，將重用於新探測器，體現最大化高價值部件再利用的努力。 BNL 指，小型系統如電源供應器、外殼及電子設備，正被編目用於重用、回收或轉移至合作機構。
BNL 對撞機加速器部門基礎設施及技術支援分部主管 David Chan 表示：「我們正為 EIC 的未來安裝做準備。設備拆除是利用現有設施建造 EIC 的首個步驟，亦是重要里程碑。」
