Intelectin-2 蛋白質或有助治療發炎性腸病及抗生素耐藥病原體。嵌入人體黏膜表面的蛋白質稱為 lectin，能夠與細胞表面糖類結合。麻省理工學院化學教授 Laura Kiessling 領導的研究團隊發現，其中一種蛋白質 intelectin-2 能強化黏膜屏障，並對腸道內有害細菌提供廣譜保護。
Intelectin-2 的雙重防禦機制
研究顯示，intelectin-2 會與細菌膜上的半乳糖（galactose）分子結合，從而捕捉細菌並抑制其生長；被困細菌最終崩解，顯示該蛋白質可透過破壞細胞膜殺死細菌。同時，它亦能與構成黏液的 mucin 中的半乳糖結合，強化腸道保護層。「intelectin-2 以兩種互補方式運作。它有助穩定黏液層，若屏障受損，便能直接中和或抑制逃逸細菌，」Kiessling 表示。
她與前麻省理工學院博士後 Amanda Dugan，以及 2024 年博士畢業生 Deepsing Syangtan 等合作進行此研究。 由於 intelectin-2 可中和或消除如金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）及肺炎克雷伯氏菌（Klebsiella pneumoniae）等常難以抗生素治療的病原體，研究人員認為未來可將其改造成抗菌劑。
恢復適當水平的 intelectin-2，亦可能幫助發炎性腸病患者，他們可能因蛋白質過少（削弱黏液屏障）或過多（消滅有益腸道細菌）而受影響。「利用人體 lectin 對抗抗藥性，開啟全新策略，借用自身先天免疫防禦，」Kiessling 補充。「善用身體已有蛋白質保護機制，是我們正追求的方向。」
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