斯坦福大學學生 Theo Baker 揭露校方與風險投資業的關係並發表新書《如何統治世界》

斯坦福大學 2026 屆的學生大多聰明、雄心勃勃，預示著他們將展開非凡的職業生涯。西奧·貝克（Theo Baker）已經擁有了這樣的成就。在他的第一學期中，貝克報導了迫使斯坦福校長馬克·泰西耶-拉維尼（Marc Tessier-Lavigne）辭職的事件，這篇報導為他贏得了喬治·波克獎（George Polk Award），這是新聞界的最高榮譽之一。華納兄弟和製片人艾米·帕斯卡爾（Amy Pascal）已經購買了該故事的版權。

而在畢業不到一個月的時間裡，貝克將出版《如何統治世界》（How to Rule the World），這本書全面介紹了他在斯坦福的經歷以及學校與風險投資行業之間往往隱秘的關係。根據早期的興趣評估，這本書有極大機會成為暢銷書。我們早已對這本書充滿期待（幾週前我們就分享了一些相關的想法）。上週五我們與貝克進行了對話。本次訪談經過精簡，以確保篇幅和清晰度。

西奧·貝克的成功故事展示了斯坦福的潛力

您作為一名程式設計師來到斯坦福，如何在大一結束前打破大學歷史上最大的故事之一？我來到這裡時以為科技和創業是我的道路。我參加了學生黑客馬拉松活動 Tree Hacks，幫助運營活動，並提前參加了計算機科學的基礎課程。然而，我的祖父在我來之前幾週去世，他是我一生中最親近的人，他談論參加學生報紙的事超過任何我所知道的人。因此，我加入了學生報紙以感受到與他的聯繫——這原本應該是個愛好，一種認識人和探索校園的方式。

事情很快就發展到了另一個層面。我最初幾篇報導的反響超過我們的預期，提示開始源源不斷地湧入，其中一個提示引導我來到一個名為 PubPeer 的匿名網站，科學家們在這裡分析已發表的研究。當時有七年的評論質疑斯坦福校長馬克·泰西耶-拉維尼合著的論文中有圖片重複、拼接或其他不規則之處。在我進入斯坦福一個月後，這項調查便開始了，而當我回到大二時，校長已辭職。

您是否曾被警告不要報導這個故事？在我發表第一篇文章之前，多次有人警告我。人們告訴我，泰西耶-拉維尼是一位具有高度誠信和卓越聲譽的人——我不應該這麼做，這會使我在學校中處於非常不舒服的境地。這樣的警告並不是錯的。在接下來的十個月裡，隨著故事的擴展，反對的聲音越來越大。在我第一篇報導的 24 小時內，董事會宣佈了他們自己的調查。我很快瞭解到，負責該調查的董事會成員在丹納利生物技術公司（Denali Therapeutics）擁有 1800 萬美元的投資，而該公司是泰西耶-拉維尼共同創辦的。

宣佈調查的聲明中讚揚了他的“誠信與榮譽”——這是一項理論上在調查他的科學誠信的調查。因此，調查本身成為了報導的對象。在我大一期間，泰西耶-拉維尼從未直接對我的報導請求做出回應。最終，他開始向所有教職員發送聲明——這包括我所有的教授——並將我的報導描述為“令人震驚且充滿虛假信息”。隨後，我開始接到他的律師的更多聯繫。

斯坦福的隱秘世界揭示了創業者的挑戰

這本書其實是關於更廣泛的主題，您所謂的“斯坦福內部的斯坦福”。這是什麼意思？我到達不久後就意識到，這裡存在著一個平行現實——一個內部世界——那些早期被認定為下一個萬億美元創業公司的孩子們被挑選出來，置身於一個擁有資源和機會的世界。遊艇派對、資金池，大家在週末給同樣的億萬富翁發簡訊請教。隨著斯坦福越來越被認為是偉大創業公司的搖籃，一些人認為，實際人才的發現變得越來越困難。

許多人來到這裡時認為自己可以成為下個億萬富翁的退學者，因此形成了一個整個系統，旨在分辨所謂的“想創業者”——那些因為看起來很好而去做的人——和實際具有潛力的“建設者”。這是一個旨在盡早識別那些可以為其賺取利潤的青少年的系統。書名的確不僅僅是一個隱喻。

不，這字面上是斯坦福一門所謂秘密課程的名稱，由一位硅谷的首席執行官教授。這不算真正的課程。它更像是為追求科技精英的“骷髏頭和骨頭”組織。人們並不會獲得課程學分，但每週在冬季學期會在校園內舉行講座、討論和嘉賓演講。當我到達時，知道它的存在本身就是一種地位象徵——正如一位人士告訴我的那樣，這讓你變得“與統治者相近”。這位名為賈斯汀（Justin）的傢伙正試圖做的事情——正如班上的學生告訴我——是所有人似乎都在試圖做的：與那些年輕且對你有用的青少年建立聯繫。

只是他找到了如何包裹自己，讓這些有才華、有前途的孩子來找他，因為他承諾告訴他們如何統治世界。他承諾斯坦福最優秀的學生會聚集在這個 12 人的研討會中，而唯一學習這些秘密的方法就是通過他。這是一個非常生動的例子，展示了這種人才提取系統如何以奇怪的方式顯現出來。

那麼，這種人才挖掘系統在實際運作中是什麼樣的？有風險投資家僱用年長的斯坦福高年級學生，盡快識別新生。這個過程故意保持模糊。我曾聽人告訴我，加入大型創業俱樂部被視為一種反信號，因為這看起來像是你在尋求名頭——而不是進入那些所謂的秘密供應組織，真正的建設者在那裡聚集。儘管這個世界中確實存在真正的人才，但主要的資格是你認識誰——是否有人在背後點你肩膀。大一時有位首席執行官冷郵件聯繫我，想認識我。

我們第一次共進晚餐時，去的是玫瑰木酒店（Rosewood Hotel），他坐在那裡，隨意地餵著他八個月大的孩子魚子醬，並隨口提到他第一份合同是穆阿邁爾·卡達菲（Muammar Gaddafi）的。這種隨意性令我感到著迷。整個系統很大程度上解釋了大型詐騙如何發展。它始於將大量權威、資金和權力賦予青少年，卻沒有足夠的保障措施來應對可能出現的問題。

創業環境的變化影響了年輕人的職業選擇

您來到這裡正值 FTX 崩盤和 ChatGPT 推出的時候，近距離觀察這一切的感受如何？時機幾乎荒謬。我們在加密熱潮的尾聲到達——當我們到達時，假設加密是你致富的方式。SBF 於 11 月 2 日開始下滑，ChatGPT 於 11 月 30 日發布。隨之而來的一切都發生了轉變。我記得在 ChatGPT 發布不久後的一次晚餐上，與校園內最大的加密推動者之一共進晚餐，他告訴我 SBF 是“方向性正確”的——這是那時的説法——但每個人都在試圖找出如何繞過法律問題。

很快，那些人意識到 AI 是他們可以跳入的新熱潮。他們告訴我，他們可以利用最新的事物達到與 SBF 相同的高度，最好是避免同樣的墮落。矽谷的運作遵循著週期，但這一次尤其讓人著迷，因為其規模簡直無法想象。

您認為同齡人之所以投身創業，部分原因是對就業市場的焦慮嗎？絕對如此。AI 的熱潮使得人才成為這場現代黃金熱潮中可開採的資源——最有價值的研究者和創始人比以往任何時候都更具價值，但入門級職位卻開始消失。在這個世界中，有一種普遍的説法是，現在為創業公司籌集資金比獲得實習機會要容易得多。這是非常值得注意的，對嗎？創業不再是過去可能與非主流外圍相關的事情，而成為了一條預期的道路。

這徹底改變了其本質。

您會給一位即將進入斯坦福或任何精英大學的 17 歲學生什麼建議？您必須非常清楚自己所做的事情是因為您相信這是正確的，還是因為這是簡單的事情。跟隨潮流和科技漩渦的影響很容易，您可能會在一份實際上不想要的工作中浪費時間，因為您遵循了預期的道路。遵循預期的道路遠不如為自己做一些事情來得有趣。我欣賞從這個地方出現的最佳創始人，因為他們感到真正有能力去改變現狀。您只需要小心，確保自己是基於正確的理由行事，而不僅僅是因為想要致富。

您來到這裡時以為自己會成為創始人，現在還想創業嗎？老實説，我並沒有想那麼多——這段時間忙著完成書籍和即將畢業，令人驚訝的是，畢業只剩下大約一個月。但我想書中表達出我真的愛上了新聞業。這不僅僅是一份職業，幾乎是一種性格特徵，一種病態。無論我做什麼，都會與此交集。