Imperagen 獲得 500 萬英鎊種子輪融資 以加速酶工程技術發展

生物科技公司 Imperagen 於週四宣佈，完成了一輪價值 500 萬英鎊（約 670 萬美元）的種子融資，由 PXN Ventures 主導，並有 IQ Capital 及 Northern Gritstone 參與。該公司成立於 2021 年，由曼徹斯特生物科技研究所的科學家 Dr. Andrew Currin、Dr. Tim Eyes 及 Dr. Andy Almond 創辦，並從該大學分拆而出。

這家初創公司旨在通過加快、提高效率和降低成本，來改善酶工程，擺脱當前依賴緩慢和試錯的方法。

Imperagen 正在利用三項核心技術來重新定義酶工程。具體而言，它採用基於量子物理的模擬技術，而非在實驗室中進行的試錯酶突變。該公司表示，Imperagen 在計算機上預測酶變異的行為，使用先進的量子物理模型來探索數百萬種突變。然後，它將這些信息轉化為其定製的人工智能模型，這些模型是基於 Imperagen 希望探索的酶問題進行訓練的。最後，為了保持其人工智能模型，Imperagen 使用機器人和自動化技術來生成實驗數據，並將其回饋至人工智能模型中，這一過程稱為閉環模擬。

Imperagen 將推動酶工程的創新與發展

酶在許多行業中至關重要，尤其是在製藥領域，因為它們對藥物開發至關重要。像 Imperagen 這樣的初創公司希望加快酶工程的進程，因為這將產生連鎖反應，使得例如藥物發現變得更快、更高效。酶同樣在食品、生物燃料和農業等行業中被廣泛應用。可持續性專家也在尋求利用酶及其相關的人工智能技術，來使工業生產和製造變得更加可持續。該領域的其他公司包括 Biomatter、Cradle Bio 和 Absci。

在週四，Imperagen 還宣佈 Guy Levy-Yurista 將擔任首席執行官。根據他對 TechCrunch 的描述，目前的酶工程過程尚未達到預期，即使許多新型的人工智能技術能夠通過試錯，但在工業規模實施時卻往往失敗。Imperagen 希望其技術能使酶開發變得「更快、更可靠和更具商業可及性，幫助公司在不需要長時間和不確定性的情況下，將更好的生物基產品推向市場」，他告訴 TechCrunch。

Levy-Yurista 擁有人工智能、生命科學及企業技術的背景。雖然創始人將繼續留在公司，Levy-Yurista 卻是被引入以協助建立其新技術，包括針對生物催化（利用自然催化劑如酶加速化學反應）所需的垂直人工智能基礎設施，同時擴大初創公司的人工智能戰略、商業模式及工業合作夥伴關係。到目前為止，該公司已籌集了 850 萬英鎊（約 1142 萬美元）的資金，而此次新資金將用於招聘更多人工智能專家，推動研究與開發，擴展實驗室能力，並在未來兩年內建立市場推廣功能。

最終，Levy-Yurista 表示，Imperagen 希望更廣泛地使用工程化酶，幫助行業可靠地生產對人類和地球更清潔、安全且更好的產品，同時也使採用它們的公司在商業上具有意義。