Urenco USA 宣佈計劃在其位於新墨西哥州 Eunice 的設施擴大鈾濃縮能力，增幅將近 50%。此擴展計劃是為了應對公司所描述的日益增長的國內需求，確保供應低濃縮鈾 (LEU) 以用於全美國的核電廠。Urenco Global 的首席執行官 Boris Schucht 表示：「此擴展強化了我們對美國核燃料供應鏈的承諾，專注於滿足客户的長期需求，並通過 Urenco 的持續投資支持美國的能源安全。」
此次擴展的內容涉及該公司作為歐洲濃縮聯盟 Urenco Group 的子公司，擁有目前唯一在美國獲得許可並運營的鈾濃縮設施。該設施被稱為國家濃縮設施，使用氣體離心技術將鈾-235 與鈾-238 分離，這是鈾作為反應堆燃料使用前所需的同位素分離過程。氣體離心濃縮通過以高速度旋轉六氟化鈾氣體來運作，導致較重的鈾-238 分子向外遷移，而較輕的鈾-235 則集中於中心。
該過程在多級離心機中重複進行，以達到所需的濃縮水平。該工廠目前的年產能為 430 萬 SWU，約佔美國當前需求的三分之一。
Urenco USA 將於 2036 年達到全面生產能力
計劃中的擴展將增設多達 24 個離心機級聯，預計將增加 210 萬 separative work units (SWU) 的產量。建設將於 2029 年開始，新的低濃縮鈾 (LEU) 生產將於 2032 年啟動，並預計在 2036 年達到全面生產。目前，該工廠正在進行擴建，以增加 70 萬 SWU 的產能，該擴建計劃將於 2027 年完成。Urenco USA 還計劃於 2027 年開始對現有產能進行翻新。
總體來説，這些產能擴展將使該設施在未來十年間產出超過 700 萬 SWU。
該公告正值美國公用事業面臨鈾濃縮供應緊張之際。在俄羅斯入侵烏克蘭後，美國頒布法例限制俄羅斯濃縮鈾的進口，國內核能行業受到壓力，要求發展可靠的本土鈾濃縮能力。俄羅斯國家核能公司 Rosatom 曾為美國核能運營商提供可觀的濃縮服務。美國對俄羅斯鈾進口禁令的通過加速了多元化濃縮供應的努力，而 Urenco USA 的擴展將為美國公用事業增加有限的非俄羅斯濃縮能力。
近年來，對濃縮鈾的需求預測也有所上調。多家美國公用事業選擇延長現有反應堆的運行壽命，並且幾個新反應堆項目，包括小型模組化反應堆設計，正在不同階段的許可和開發中。每個運行中的輕水反應堆都需要穩定的濃縮鈾供應，通常每 18 至 24 個月進行一次補充。
任何對新墨西哥州設施的擴展都需經美國核能管理委員會的監管審查，該委員會負責許可和監督核燃料循環設施。核能管理委員會的許可過程涉及安全分析、根據《國家環境政策法》的環境審查以及公眾意見徵詢期，這對於主要產能擴建的時間表可能延長至數年。該地點自 2010 年開始濃縮運作以來，一直在核能管理委員會的監管之下。現有許可設施的離心機級聯增設通常遵循不同於從頭建設新廠的監管路徑，具體取決於相對於現有許可基礎的擬議變更範圍。
從工程角度看，擴大離心濃縮能力比傳統擴散工廠更具模塊化，單個離心機可以分階段增加，這提供了操作靈活性，但也需要在高角速度下運行的眾多旋轉機械中進行精確的質量控制。
