Apple 提高 Mac 價格的時機引發關注

Apple 是一家高端公司，這意味著其價格與自身形象密切相關。高價格使得產品顯得「令人嚮往」，這正是 Apple 市場團隊所宣揚的理念，而這也是 Apple 品牌建立的基礎。當公司宣佈全面大幅漲價時，我的擔憂超出想象。對於一個以高端產品為主的公司來説，價格鮮有下調（幾乎不會），暗示著這些漲價將在未來相當長一段時間內成為常態。

然而，這次財務災難中還有另一個令人擔憂的方面，那就是時機。隨著多款價格敏感的產品剛剛上市或即將推出，Apple 不應該以這種方式提高價格。這樣做有可能損害其整個存在意義，並使其對於已經在精打細算的消費者來説更難以銷售。考慮到組件供應的驚人限制，Apple 面臨著巨大的壓力不得不上調價格，這並非唯一一家如此操作的公司。然而，其此舉可能會在新產品尚未有機會展現光彩之前就將其判處死刑，對於位於庫比蒂諾的公司來説，這是一個巨大的賭注。

MacBook Neo 的動能被摧毀

我曾經辯稱「Apple 税」是一個神話；當您比較可選擇的競爭產品，確保它們在功能上可比時，Apple 產品的表現相當出色。昂貴與過高的價格之間存在著差異，雖然 Apple 設備往往屬於前者，但卻很少屬於後者。MacBook Neo 就是這一理念的重要體現。當其常規起始價格為 US$599 (約 HK$4,669) 時，這代表了非常卓越的性價比。如果嘗試以同樣的預算配置一款 Windows 筆記本電腦，您將獲得一台無法與之相比的劣質設備。

在 MacBook Neo 發布之時，我開始思考這是否預示著 Apple 進入了一個新時代，這個時代它在市場入門級產品的競爭上不再那麼迴避。結合 Mac mini、iPhone 16e 及 Apple Watch SE，您可以在 Apple 的產品系列中找到預算選擇。然而，Apple 的漲價一舉摧毀了所有這些進展，並在 MacBook Neo 剛剛啟動三個月後便停止了其動能。US$100 (約 HK$780) 的漲價有效地抹去了所有關於 MacBook Neo 的討論。

MacBook Ultra 的未來不容樂觀

如果 MacBook Neo 在某一端受到打擊，那麼旗艦 Mac 也面臨相同的不利消息。我特別想到即將推出的 MacBook Ultra。MacBook Pro 將經歷大幅硬件變更，而價格也將上漲。顯然，這款設備旨在位於 Apple 筆記本電腦系列的頂端，其規格表將與之相匹配。預期會配備 OLED 顯示屏、觸控功能、纖薄設計、超強處理器等。這是一款在 MacBook Pro 無法滿足需求時所推出的聲明式產品。

不幸的是，這款設備也將成為 Apple 漲價的重大犧牲品。儘管像 MacBook Neo 這樣的低端 Mac 失去了競爭優勢，但高價 Mac 受到的影響同樣嚴重。實際上，整個 Mac 系列中，Mac Studio 的漲幅最大，無論是以美元價格還是百分比計算。M3 Ultra 型號的起始價格從 US$3,999 (約 HK$31,219) 上漲驚人的 US$1,300 (約 HK$10,140)，漲幅達 33%。

而 M4 Max 型號的價格也上漲了 US$500 (約 HK$3,900)，從 US$1,999 (約 HK$15,596) 漲至 US$2,499 (約 HK$19,492)，漲幅達 25%。

而一台全面配置的 16 吋 MacBook Pro 現在的價格將超過 HK$10,000 (確切為 US$10,149 (約 HK$79,162)，不包括軟件和電源適配器)。據我所知，這是 MacBook Pro 首次突破 HK$10,000 的門檻。根本導致漲價的供應短缺限制了 Mac Studio 的內存配置。

換句話説，頂級客户正遭受這些漲價的重創，如果您認為 MacBook Ultra 能夠逃過這場劫難，那麼您就太天真了。Apple 的競爭對手已經銷售觸控筆記本電腦多年，這類功能位於許多 Mac 用户的願望清單之上。但 Apple 如何在觸控筆記本電腦中開闢出有意義的市場，當其唯一一款具備此功能的 Mac 的價格卻需抵押房屋才能負擔時呢？這款設備有可能在尚未發布之前就註定失敗，就像 iPhone Ultra 一樣，可能會死在抵達之前。

Apple 的 Siri 新功能面臨挑戰

當 Apple 最終在其全球開發者大會（WWDC）上揭開延遲已久的 Siri 人工智能改版時，因其決定使 macOS 27（Siri AI 的最低要求）適用於大量 Mac 而贏得了一些正面報導。您可以在從 2020 年的 M1 Mac 開始的任何設備上運行這個系統，這對於注重價格的買家來説無疑是個好消息。然而，較舊的 M 系列 Mac 無法支持如表達性聲音和更高級的語音辨識等 Siri AI 功能。

壞消息是，這並不適用於每一項 Siri AI 功能。在 WWDC 上，Apple 的 Craig Federighi 解釋道：「我們最強大的設備內模型及其所啟用的功能，例如表達性聲音和更高級的語音辨識，將會推送到我們最強大的 iPhone、iPad 和 Mac 系統。」對於 Mac 而言，這意味著您需要 M3 或更高版本的處理器以及至少 12GB 的內存。也許這只是我個人的看法，但 Federighi 的措辭似乎暗示未來其他 Siri AI 功能也可能會類似地被鎖定於特定設備。

隨著 Apple 擴展其最強大 AI 模型的能力，受限的功能清單勢必會不斷增長。現在，為獲取這些要求較高的功能所需的多款產品的價格都在上升，Apple 似乎不經意間將 Siri 的一些最佳元素鎖在了一個剛變得顯著更高的付費牆後面。當然，我們不僅僅是在談論 Mac。Siri 也可用於各種 Apple 設備，包括 iPhone、Apple Watch、iPad 和 Vision Pro。後兩類設備的價格正在上升，進一步推高了許多客户對 Siri 的可及性。

儘管 iPhone 和 Apple Watch 暫時未受到影響，但不應預期這種情況會在九月之後持續。

這對於 Apple 來説是個關鍵時刻。Siri 正在努力彌補兩年來的負面報導和令人沮喪的延遲。它需要給用户留下深刻印象並立即產生影響。然而，如果您現在必須支付更多才能獲取其一些最佳功能，則其進展將面臨重大的障礙。

我理解 Apple 為何會全面漲價。如果有什麼值得稱讚的，便是其沒有更早這麼做。Apple 是一家優先考慮其豐厚利潤的公司，而這些利潤使其比大多數競爭對手有更長的耐力。然而，如果 Apple 希望保持盈利能力，最終必須進行改變，這在 Tim Cook 的領導下是毫無疑問的。問題在於何時，而非是否。

儘管 Apple 儘可能長時間地維持價格，但漲價的時機卻不容樂觀。這不僅對 Apple 的客户來説意味著更多的成本，也可能對其當前和未來的硬件及軟件前景造成真正的傷害。如果説這是一個無法獲勝的情況，這對所有參與者來説正是如此。