卡內基梅隆大學的娛樂科技中心（ETC）最近開發了一款名為 Luceal 的人工智能寵物原型，這款產品將虛擬現實體驗與物理世界結合在一起。這一設計屬於實體存在寵物（PPP）項目，最初的構思是由一名卡內基梅隆的研究生 Brian He 提出的。他與其他五名 ETC 成員共同合作，經過 14 週的時間開發出這一原型。這款虛擬寵物的理念是希望能讓人們擁有一個虛擬伴侶，這個伴侶不僅能夠疊加在實體物體上，還能擁有物理物體的觸感和質感，同時展現出虛擬的表現動畫。
ETC 團隊利用卡內基梅隆大學的 Apple Vision Pro VR 頭盔，建立了定制的纖維感應器和動畫設計，並在 IDeATe 軟件技術教授 Olivia Robinson 的指導下進行開發。Luceal 的運作方式類似於遊戲控制器，這種毛絨玩具的每一部分都配備有感應器。當用戶用力按壓這些感應器時，信號會被傳送到 VR 護目鏡，讓用戶能夠體驗與這隻動物互動的虛擬感受，並且這隻動物會實時對觸碰和手勢作出反應。Robinson 在新聞稿中提到，她向團隊展示了如何使用導電面料、紗線和線材來創建定制的柔性感應器和纖維電路，這些電子紡織品對於團隊來說是全新的領域，他們對能夠將這些感應器平滑地集成到毛絨玩具的形式中感到興奮。
PPP 團隊的成員 Joy Lim 表示，擁有 Luceal 的體驗彌補了她無法將寵物帶到校園的遺憾。作為一名國際學生，她無法隨身攜帶自己的寵物，因此能夠擁有一個隨時陪伴自己的設備對她來說是非常理想的。Brian He 和遊戲的程序員兼設計師 Jerry Zheng 從 1990 年代日本玩具公司 Bandai 創造的受歡迎手持數字寵物 Tamagotchi 中汲取靈感。他們認為，可以充分利用這個三維空間的互動性，創造出一些在現實中無法互動的異世界生物。He 提到，儘管狗和貓隨處可見，但像海豹或龍這樣的異國情調寵物卻是無法擁有的，因為它們要麼不存在，要麼受到嚴格的動物保護法規的限制。
團隊的設計師 Sophie Huang 則負責設計不同的外觀皮膚，以增強用戶體驗，讓用戶可以隨意更改動物的外觀。技術藝術家 Paige Li 則負責解決與這項新技術相關的問題，她表示在電腦上開發的效果與在 Vision Pro 上看到的色彩和比例完全不同，這使得她需要找到許多替代方案來使視覺效果正常運作。儘管學生們在 Luceal 的開發學期已經結束，但 Brian He 表示，他們的創作將在計算機圖形學和互動技術會議 SIGGRAPH 上展出，並且明年將參加在舊金山舉辦的遊戲開發者大會。透過 Luceal，團隊不僅重新定義了寵物的概念，更開啟了一個情感、技術和觸感無縫交融的未來。
