一間中國公司計劃在十月中旬於上海附近的海域中沉入一個伺服器膠囊，這個項目旨在減少傳統數據中心的龐大能源成本，並標誌著全球首批商業化服務之一。隨著人工智能的迅猛發展，對高效基礎設施的需求日益迫切，全球的網站和應用程式都依賴實體伺服器。傳統的陸上數據中心使用能源密集型的冷卻系統，而海洋的水流則能自然調節沉入水中的伺服器的溫度，這為新型數據中心提供了一種可行的解決方案。
來自海洋設備公司 Highlander 的楊業表示，「水下操作具有固有的優勢。」該公司正在與國有建設公司合作開發上海的這個膠囊。位於上海附近的一個碼頭上，工人們已經完成了這個大型黃色膠囊的建設。膠囊一旦沉入海中，將為包括中國電信和一家國有人工智能計算公司在內的客戶提供服務。微軟在2018年曾在蘇格蘭試驗過類似的構想，但從未商業化。在中國，這個項目是政府推動減少數據設施碳足跡的一部分。楊業補充道，「水下設施能節省約90%的冷卻能源消耗。」
政府的補貼正在推動這些項目。Highlander 在海南的一個2022年項目中獲得了4000萬元人民幣（約合 56.2 萬美元 / 約 HK$ 439.5 萬）的資金支持，該項目仍在運行中。上海的膠囊是在岸上組裝的，然後準備安裝到海中。它將主要從附近的海上風電場獲取電力，Highlander 表示，超過95%的能量將來自可再生能源。
工程師周俊承認，該項目的建設過程面臨挑戰。他表示，「實際完成水下數據中心所涉及的建設挑戰比最初預期的更大。」保護伺服器免受海水侵蝕至關重要。Highlander 使用一個塗有玻璃碎片的鋼膠囊來抵抗腐蝕，並設置了一部電梯將水下膠囊與水面上的一部分相連，這樣工作人員可以進行維護。
有專家對環境風險表示擔憂。水下數據中心釋放的熱量可能會擾亂海洋生態系統。英國哈爾大學的海洋生態學家安德魯·旺指出，「釋放的熱量在某些情況下可能吸引特定物種，同時驅趕其他物種。這些都是目前未知的情況，尚未進行足夠的研究。」Highlander 引用了2020年對其在珠海的測試項目的評估，該評估發現周圍水溫保持在安全範圍內，但專家警告稱，擴大運營規模可能會放大熱污染的影響。
來自加州大學河濱分校的任少磊表示，「對於兆瓦級的水下數據中心，熱污染問題需要更仔細地研究。」他還指出，將互聯網連接從海上伺服器鋪設到陸地的實際困難，這比傳統數據中心複雜得多。美國和日本的研究者甚至警告說，水下設施可能面臨聲波攻擊的脆弱性。儘管面臨這些挑戰，任少磊相信水下設施可能會找到其應用空間。他指出，「它們可能不會取代現有的傳統數據中心，但可以為一些利基市場提供服務。」
