美國初創公司 Overview Energy 於昨日（12月10日）正式亮相，該公司旨在利用衛星從地球軌道收集陽光，並通過紅外激光將這些能量發射到地面上的太陽能農場，實現全天候能源供應。該初創公司正在開發大型太陽能陣列，預計將部署在約 22,000 英里（約 35,400 公里）的同步軌道上，這些陣列將能夠不間斷地捕獲陽光。
在一份新聞稿中，Overview Energy 指出其已經成功進行了一次空中技術演示，將能量從一架移動的飛機傳輸到地面接收器。該公司至今已籌集 2,000 萬美元的資金，投資者包括 Aurelia Institute、Earthrise Ventures 和 Engine Ventures。根據公司的新聞稿，這筆資金的大部分用於實現其至今的兩個主要里程碑：在實驗室中驗證其激光和光學系統的功率達到數千瓦，以及進行空中技術演示。
在成功的演示中，一架輕型飛機通過激光將能量傳輸到距離約 3 英里（5 公里）遠的地面接收器。該公司成立於 2022 年，現在的目標是於 2028 年進行低地球軌道示範，證明從太空到地面的完整功能。隨後，商業運營計劃在 2030 年開始，屆時將實現全球首個從太空傳輸的兆瓦級能源。
Overview Energy 參與了將基於太空的太陽能變為現實的競賽。今年早些時候，Aetherflux 也從隱形狀態中浮出水面，宣布其目標是開發一個低地球軌道的陽光捕獲衛星星座。這周，Aetherflux 還宣布將在軌道上建立數據中心，以滿足由人工智能驅動的地面數據中心日益增長的能源需求。同時，Star Catcher 也旨在在軌道上捕獲陽光，以供應太空船和衛星使用。
儘管相比十年前，空間發射成本低廉使得基於太空的太陽能變得更具可行性，但仍存在若干重要挑戰需要克服。在 2024 年的一份報告中，NASA 指出幾個重大能力差距妨礙了進展，包括組裝大型陣列的挑戰，以及在同步軌道中的自主操作問題，這一高度遠高於大多數衛星操作的低地球軌道。使用現有技術，基於太空的太陽能成本也遠高於地面太陽能。
微波技術的方法需要測試地面站技術來捕獲來自太空的能量。此外，使用微波或激光束的潛在風險可能會對飛機和野生動物造成損害。儘管如此，各家公司正努力透過創新技術來克服這些挑戰。Aetherflux 將通過建立低地球軌道星座來規避在同步軌道操作的挑戰。雖然其單個衛星無法實現全天候捕獲陽光，但該公司聲稱星座的衛星將提供穩定的能源。另一方面，Overview Energy 將通過激光將其能量傳輸到現有的太陽能農場，這樣一來就無需建設昂貴的地面站基礎設施。
