根據本週國際戰略研究所（IISS）發佈的一份新報告，中國在過去五年內發射的核潛艇數量超過了美國。該報告涵蓋了 2021 至 2025 年的期間，顯示北京在潛艇發射數量及總排水量方面都超過華盛頓，這引發了對於太平洋海軍力量平衡的新擔憂。報告標題為《渤海的繁榮時期》，利用衛星影像分析中國造船廠的產出。中國並未公開詳細的艦隊數據。
在 2021 至 2025 年期間，中國發射了 10 艘核潛艇，總排水量約為 79,000 公噸（約 87,000 美國噸）。而在同一時期，美國則發射了 7 艘潛艇，總排水量約為 55,500 公噸（約 61,200 美國噸）。這一變化與 2016 至 2020 年的情況形成鮮明對比。當時，中國僅發射了 3 艘潛艇，總排水量為 23,000 公噸（約 25,300 美國噸），而美國則發射了 7 艘潛艇，總排水量為 61,200 美國噸。需要注意的是，這些數字僅反映發射的潛艇數量，並不一定代表已經完成並投入運營的潛艇。
截至 2025 年初，中國運營 12 艘核潛艇，包括 6 艘彈道導彈潛艇和 6 艘導彈攻擊潛艇，根據 IISS 的《軍事平衡 2025》報告，美國則擁有 65 艘潛艇，其中包括 14 艘彈道導彈潛艇。此外，中國還擁有 46 艘常規動力潛艇，而美國則完全依賴核動力潛艇。
為了支持潛艇的增長，中國擴建了位於北方的葫蘆島造船廠，該廠由渤海造船重工集團運營。衛星影像顯示，該廠內有新建的生產廠房和擴建的設施專門用於核潛艇的生產。報告中提到，葫蘆島已發射了兩艘 094 型彈道導彈潛艇，這些潛艇能夠攜帶核彈道導彈，強化中國的核三位一體，該三位一體還包括陸基洲際彈道導彈和戰略轟炸機。報告指出，中國還在開發下一代潛艇，096 型潛艇預計將在本十年間開始生產，並可能在 2020 年代末或 2030 年代初投入服務。
在過去五年中，中國還發射了至少六艘導彈潛艇艙體，這些潛艇配備了垂直發射系統，可以發射在去年秋季北京閱兵時展示的高速反艦導彈。與此同時，美國的潛艇生產面臨延遲。根據國會研究處的報告，美國海軍未能達到每年建造兩艘維吉尼亞級攻擊潛艇的目標，自 2022 年以來，美國造船廠每年僅交付約 1.1 至 1.2 艘潛艇。
美國還在建造哥倫比亞級潛艇，首艘潛艇 USS District of Columbia 現在預計在 2028 年交付，至少比預定計劃延遲了一年。報告強調，水面上潛艇的數量增加，對美國及其他西方國家構成了日益增長的挑戰。
儘管面臨技術優勢的挑戰，美國在潛艇數量上仍將出現短期下滑。國會研究處預測，到 2030 年，美國的攻擊潛艇數量將降至 47 艘，因為老舊的洛杉磯級潛艇將退役。如果生產目標得以實現，攻擊潛艇的數量要到 2032 年才能增加到 50 艘。海軍部長約翰·費蘭在去年夏季警告立法者，造船計劃面臨嚴重問題。他表示，我們所有的計劃都處於混亂之中，認為最好的計劃也已經延遲了六個月，且超支 57%。
