美國無人機專家 General Atomics 正在擴展其 MQ-9 Reaper 無人機系列的打擊角色，計劃整合長程巡航導彈。MQ-9 Reaper，也被稱為 Predator B，是一款中高度、長續航的無人機，具備遠程控制和自動飛行操作的能力。MQ-9 Reaper 的 SkyGuardian 和 SeaGuardian 變體將獲得在極大範圍內盤旋數小時後發動攻擊的能力。
美國空軍主要將無人機用作情報收集資產，其次才是針對動態執行目標的打擊。正在考慮的武器包括 AGM-158 聯合空對地遠程導彈（JASSM），其反艦長程反艦導彈（LRASM）變體，以及由 Kongsberg 和 Raytheon 共同開發的聯合打擊導彈，這將顯著擴展 MQ-9 在高端衝突中的任務範疇。
General Atomics 正在推進計劃，以通過整合長程遠程武器來擴展其旗艦無人機平台的打擊能力。根據該公司的說法，這一努力反映了海軍和空軍作戰人員對能夠在廣闊的西太平洋空中和海洋空間從遠距離威脅目標的飛機的持續需求。General Atomics 的工程師已開始調整 MQ-9B 的有效載荷能力、飛行穩定性、航程及相關系統，以適應新一代的遠程精確武器。
該公司表示，該飛機的可觀載荷邊際使其非常適合執行其他任務，包括長程打擊角色。根據該公司領導層的說法，擴展 MQ-9B 的武器組合旨在為這一平台增加更多價值，該平台持續吸引新的國際客戶。MQ-9B 在實地演示中令人印象深刻，並且不斷增加全球客戶名單。General Atomics 總裁 David R. Alexander 表示，「我們希望通過擴展更多任務來繼續提升飛機的價值。MQ-9B 擁有卓越的載荷能力，因此增加長程武器的能力是合乎邏輯的。」
目前進行的性能分析顯示，MQ-9B 能夠在保持其標誌性的持久性和續航力的同時，攜帶長程武器並在顯著距離內運行。技術整合工作正在進行中，同時對潛在的操作概念進行改進。正在評估的武器包括 AGM-158 JASSM、LRASM 和由 Kongsberg 與 Raytheon 共同開發的聯合打擊導彈。General Atomics 計劃在 2026 年最早進行至少一種這些武器的飛行測試。
根據 General Atomics 的說法，一個假想的任務配置設想 MQ-9B 飛機從西太平洋或南太平洋的友好基地起飛，過渡到敵方武器打擊區外的指定待命點，並在那裡盤旋長時間。如果有指令，該飛機可以與美國或盟軍協調，釋放長程武器，實現不進入高威脅空域的遠程打擊。
除了 SkyGuardian 和 SeaGuardian，MQ-9B 系列還包括正在交付給英國皇家空軍的 Protector RG Mk1。General Atomics 與比利時、加拿大、丹麥、德國、印度、日本、波蘭、台灣及美國空軍的特種作戰司令部等國家簽訂了 MQ-9B 采購合同。MQ-9B 還參加了美國海軍的主要演習，包括 Northern Edge、Integrated Battle Problem、RIMPAC 和 Group Sail，突顯了其在聯合和海上作戰中的日益重要角色。
