NASA 的 Artemis II 船員已經創下歷史紀錄，成為人類歷史上距離地球最遠的隊伍，超越了阿波羅 13 的紀錄，當他們的獵鷹太空船進入月球的引力影響範圍時，標誌著該機構在經過五十多年後重新進入載人深空探索的定義性時刻。這四名宇航員，包括 Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch 以及來自加拿大太空總署的 Jeremy Hansen，已經越過了 1970 年創下的 248,655 英里紀錄。此次任務預計將進一步延伸這一距離，預計在月球掠過期間達到約 252,760 英里。
這些宇航員目前正在執行一個自由返回的軌道，圍繞月球飛行，這條路徑在需要時可以自動引導他們返回地球，而不需額外推進。太空船正在經過一個月球引力主導而非地球引力的區域，標示著任務的一個關鍵階段。除了距離，這次任務還記錄了一個象徵性的里程碑，地面團隊發送了被認為是有史以來最長的個人對話訊息，凸顯了人類在深空中通信方式的演變。
Artemis II 於 4 月 1 日從肯尼迪太空中心搭載 NASA 的太空發射系統火箭發射，啟動了為期 10 天的任務，旨在驗證載人情況下的獵鷹太空船系統。在進入軌道後，太空船進行了月球轉移注入燃燒，將其推離地球的引力束縛，朝向月球飛行。太空船之前已經進入了一個高地球軌道，延伸至約 46,000 英里以進行系統檢查，然後才決定其月球軌道。
自那時以來，任務控制已經將通信轉移至 NASA 的深空網絡，而船員則持續評估太空船的性能。隨著獵鷹太空船接近月球，宇航員們正在觀察和記錄月球地形，包括一些從未被人類眼睛直接看到的遠端區域。在掠過期間的照明條件預計將在表面上投射出長長的影子，揭示地質特徵，如山脊和隕石坑邊緣的細節。此任務還將經歷約 40 分鐘的通信中斷，因為獵鷹太空船經過月球背面，暫時與地球失去聯繫。這一階段是一個已知的運營限制，並作為對機上自主性的測試。
Artemis II 代表了獵鷹太空船首次在深空中與人類船員運作，提供導航、生命支持、推進和通信系統的重要數據。工程師正在利用此次任務來驗證在無法完全複製的真實條件下的性能。船員已經完成了一系列任務，包括手動駕駛示範、系統診斷以及初步適應太空環境的活動。這些活動對未來任務的程序精煉至關重要。
此次任務也承載著歷史性的首次，Glover 成為首位繞月飛行的有色人種，Koch 則是首位女性，而 Hansen 則是首位非美國宇航員。隨著月球掠過，獵鷹太空船將開始返回地球的行程，計劃在聖地牙哥沿海的太平洋中著陸。此次任務收集的數據將直接影響未來的 Artemis 任務，包括未來的載人登月和更長時間的探索努力。
