美國最大的鈾原位回收(ISR)地點 Burke Hollow 已經開始生產鈾,這是十年來該國最大的鈾發現。該項目位於 20,000 英畝的土地上,預計資源為 615.5 萬磅的 U3O8,這是鈾氧化物中最穩定的形式。隨著對清潔能源需求的增加,市場的焦點逐漸回歸核裂變電廠,這些電廠可以在無碳排放的情況下按需發電。這些電廠的運作需要穩定的鈾燃料供應,而這主要由哈薩克斯坦供應給全球。美國在全球鈾燃料的前三大生產國中並不占有一席之地,但為了確保能源安全,美國需要建設設施以從其可利用的儲備中提取鈾。
Burke Hollow 是美國十年來最大的 ISR 鈾發現,潛力巨大,目前僅有一半的土地進行了探索,儲量超過 600 萬磅的鈾。美國鈾能源公司(Uranium Energy Corporation,簡稱 UEC)正在 Burke Hollow 開展 ISR 操作。這種方法也稱為原位浸出,涉及在井中溶解鈾,然後將其回收。在這一過程中,地下水質被強化,並通常使用氧化劑(通常是氣態氧)。強化的水隨後被引入礦體中,從砂岩宿主中溶解鈾,然後將其回收並加工成黃色蛋糕。
在德克薩斯州環境質量委員會(TCEQ)最終批准後,Burke Hollow 的生產已經開始,這一過程耗時超過十年,包括探索、許可和開發。UEC 的南德克薩斯團隊將專注於擴大運營和在項目中建設更多的井場。
除了 Burke Hollow,UEC 在懷俄明州還有另一個 ISR 工作地點。該公司採用樞紐-輻射模式運營,霍布森中央處理廠作為樞紐。來自輻射地點的鈾原料將供應給 UEC 的中央設施,預計每年可生產 400 萬磅的鈾。美國能源部長克里斯·懷特(Chris Wright)指出,UEC 在德克薩斯州和懷俄明州的近期生產成就凸顯了鈾生產作為穩定的國內核燃料循環基礎的重要性。他表示:“隨著我們繼續重建完整的燃料循環,包括關鍵的下游基礎設施,這一進展表明我們可以在這裡建立並領導。”
UEC 的總裁兼首席執行官阿米爾·阿德納尼(Amir Adnani)在新聞稿中指出:“隨著兩個 ISR 操作現在開始生產,以及我們計劃於 2027 年啟動的 Ludeman ISR 項目,我們正在建立一個可擴展的、多元化的平台,這一平台受到美國最大的鈾資源基礎的支持。”UEC 估計,Burke Hollow 地點仍有約 488.3 萬磅的 U3O8 作為推斷資源,這使其成為美國最大的鈾資源基地。此外,該公司還通過其子公司美國鈾精煉轉化公司,追求在美國的國內精煉和轉化設施。阿德納尼補充道:“我們 100% 無對沖的分階段生產增長策略,使 UEC 能夠滿足市場基本面日益增強和美國政策對國內核燃料供應鏈的支持。”




