韓國在下一代核電設施上邁出了重要一步，使 Saeul 3 號反應堆更接近運作。韓國核安全與安全委員會 (NSSC) 確認已完成所有必要檢查，為反應堆的首次臨界點做好準備，這是商業發電的重要步驟。監管機構表示，檢查結果顯示反應堆可以安全地實現持續的核鏈反應。這一里程碑標誌著從建設和測試階段過渡到實際運行。
NSSC 在去年 12 月 30 日發佈運行許可證後開始了預運行檢查。這些檢查集中於反應堆達到臨界點之前所需的系統。自去年發佈運行許可證以來，NSSC 進行了對 Saeul 3 號的五個階段的預運行檢查。報導指出，在此過程中，對必須在臨界點之前執行的項目進行了檢查，如核燃料加載檢查和高溫功能測試。最終確認反應堆可以安全達到臨界點。
官員們檢查了核燃料加載、設備完整性和高溫性能，並確認所有系統符合監管標準。該委員會還確認完成所有九項首次臨界點前的強制檢查，這些檢查確保反應堆可以進入穩定的裂變狀態，從而保持中子產生與損失的平衡。
Saeul 3 和 4 號使用韓國的 APR1400 反應堆設計。政府於 2014 年 1 月批准這兩個單元，當時它們被稱為 Shin Kori 5 和 6。建設自一開始便面臨延誤。當局於 2016 年 6 月發佈建設許可證，並很快開始施工。3 號單元於 2017 年 4 月開始建設，但因政府更換而暫停三個月。隨後，公眾委員會以 59.5% 的票數支持恢復建設，官員們指出電力供應穩定是決定的關鍵原因。工作於 2017 年底恢復，4 號單元於 2018 年 9 月開始建設。
該項目錯過了原定的 2021 年 3 月和 2022 年 3 月的商業運作目標。目前，3 號單元預計將於 2026 年 8 月左右開始運作，4 號單元則會在同年晚些時候跟進。NSSC 現在將進入下一階段的測試，包括在運行條件下的功率上升測試和系統驗證。監管機構計劃在首次臨界點後進行 31 次額外檢查，這些測試將持續到商業運作前夕。
NSSC 表示，計劃通過進行後續檢查來最終確認反應堆的安全性，包括從 Saeul 3 達到首次臨界點到進入商業運行期間的功率增加測試。官員們還將在調試期間驗證應急響應系統，以確保該電廠能夠處理事故或故障，達到與現有核設施相同的安全水平。一旦投入運行，Saeul 3 號將供應約 1.7% 的韓國總電力，並滿足大約 37% 的蔚山地區需求。韓國持續擴大其 APR1400 反應堆隊伍，包括在阿聯酋的出口成功。Saeul 項目反映了該國在確保能源安全與核安全監管之間的努力。
