美國陸軍正考慮使用無人機油輪,為新型 MV-75A Cheyenne II 傾轉旋翼機提供空中加油支援。陸軍官員與主承包商 Bell 均指出,美國海軍即將推出的 MQ-25 Stingray 無人機油輪是這項能力的首要範例。此討論為 MV-75 計劃增添新面向,並可能大幅影響陸軍在潛在太平洋衝突中維持長程作戰的方式。 陸軍少將 Clair Gill(機動空軍計劃採購執行官)表示,並非所有 MV-75A 均會配備空中加油探針,但陸軍希望保留此選項。
陸軍正評估探針-軟管加油法,這是海軍與海軍陸戰隊飛機採用的方式,至少應用於部分機隊。儘管 MV-75A 具備高速與長程優勢,其燃料容量仍受限。在太平洋地區野外加油需仰賴油輪,而陸軍目前缺乏自有油輪能力。Gill 未直接點名 Boeing MQ-25,但提及海軍擁有值得借鏡的有效無人概念。MQ-25 是海軍唯一在開發的無人油輪。
MQ-25 的適用性
MQ-25 Stingray 主要設計為航母基地平台,用以延長海軍攻擊機航程。其長時間滯空、遠程飛行及自主操作特性,亦適合陸基任務。Boeing 已提議放大版陸基 Stingray,以滿足未來空軍加油需求,顯示該平台不限於艦載作業。陸軍操作或聯合使用的陸基 MQ-25 變型,可在偏遠地點預置燃料並長時間留空,讓 MV-75A 遠超標準燃料範圍作戰。
夜間獵手的需求
空中加油對陸軍菁英航空單位至關重要。第 160 特種作戰航空團(Night Stalkers)將接收配備標準探針-軟管加油的 MV-75 特戰變型。目前 Night Stalker 的 MH-60M Black Hawk 與 MH-47G Chinook 已具此能力,但傳統陸軍航空單位尚未配備。 Cheyenne II 由 Rolls-Royce AE 1107 引擎驅動,設計強調優異速度、航程及任務靈活性,第 101 空降師將首獲此常規單位機型。
在同一 AAAA 大會上,第 101 空降師指揮官 David Gardner 少將描述近期訓練演習,包括海軍陸戰隊 MV-22 Osprey,以了解 MV-75 的作戰範圍。陸軍亦計劃採購無人忠誠僚機,與 MV-75A 及現役直升機配合作戰。具加油能力的 MV-75A 夥伴油輪變型正被考慮,惟尚未正式決定。




