隨著電網因電動化浪潮及 AI 數據中心負荷而承壓，科技企業與公用事業公司正評估核能能否緩解壓力。美國最近兩座反應爐超支且延誤後，業界不願重蹈覆轍。但 Blue Energy 聯合創辦人兼行政總裁 Jake Jurewicz 相信，解決方案可從核能產業早期歷史中尋得。該初創公司計劃在船廠建造核反應爐，利用船廠處理大量鋼材的能力，並在完成後輕鬆運至項目地點。 「最常見的核電技術——輕水反應爐，本來就是為核潛艇而發明的，」Jurewicz 向 TechCrunch 表示。
「其實一直有預製化、在船廠情境下建造的歷史。」為啟動首個 1.5 吉瓦電力項目（預計今年稍後於 Texas 動工），Blue Energy 已籌集 3.8 億美元融資，涵蓋股權與債務，由 VXI Capital 領投，At One Ventures、Engine Ventures 及 Tamarock Global 參與。
借鏡 LNG 建造模式革新核電工序
不同於多數核能初創設計新型反應爐，Blue Energy 專注重塑建造方式。Jurewicz 受 Venture Global 建造液化天然氣出口終端的流程啟發，其友人任職該公司，聽聞其方法後「豁然開朗」。「他們以此將工期減半，極具顛覆性，」他說。透過將大部分專業建造移至船廠，更受控環境有望實現自動化並大幅節省成本。「這大大減少現場施工，將一切轉入製造環境，之後可逐步擺脫手工焊接，」他補充。
反應爐及其他部件在船廠完成後，將以駁船運至安裝地點。雖然這限制可及地點數量，但公司可利用河流深入美國、歐洲、非洲及亞洲。「大部分人口與負荷增長都發生在水道周邊，」Jurewicz 表示。Blue Energy 指，此模式已吸引項目融資方興趣。「我們長期與大型基建基金及銀行接觸，包括三家主要項目融資銀行回應我們的 RFP，這顯示他們認為我們的方案具融資可行性，」他說。
關鍵在於壓低數十年來飆升的核電建造成本。「核能問題的核心不在技術，而在如何令建造成本與工期可控且可預測，」他強調。
