美國外交部施壓非洲國家支持 Starlink 擴展計劃

根據《華盛頓郵報》本月早些時候的報導,國務卿馬可·魯比奧指示國務院協助 Starlink 擴展,以抵禦中國的技術影響力。隨後,ProPublica 發表了一篇深入報導,探討了這些活動在地面上具體是如何進行的。根據國務院與美國駐四個非洲發展中國家(甘比亞、吉布提、喀麥隆和萊索托)大使館之間的電報,外交官們正安排與 Starlink 高管和外國監管機構的會議,並推動他們加快對這家衛星互聯網公司的許可協議,以顯示與美國的“友誼”。

如果這些國家拒絕加快進度,外交官們警告說,負責大規模裁員和預算削減的政府效率部(DOGE)可能會突然針對這些國家指定的項目和資金。特朗普就職後不久,美國駐甘比亞大使香農·克羅默與甘比亞通信部負責人拉敏·賈比舉行會議,討論加快對 Starlink 的監管批准。在會議中,克羅默提到一些關鍵倡議,例如“2,500 萬美元(約 HK$ 195 萬)的電力系統改善項目”正在審核中,這一說法被甘比亞官員視為隱含威脅。賈比的高級副手哈桑·賈洛表示:“這暗示它們是相互關聯的。”

壓力活動在三月加劇,國務院安排了與 Starlink 的會議,而賈比當時正在華盛頓參加世界銀行峰會,這些會議最終都以賈比拒絕讓步告終。在隨後的幾個小時內,Starlink 與美國政府的活動強化了雙方之間的協調程度。該公司告訴賈比,將取消他與國務院官員的預定會議,因為“已經不再需要”,賈洛表示。

這場國務院會議最終沒有舉行。相反,在距甘比亞首都 4,000 英里之外,克羅默採取了更具攻擊性的方式。當天,克羅默已經與甘比亞相當於商務部長的官員會面,遊說他幫助為 Starlink 鋪平道路。隨後,她得知 Starlink 在華盛頓的會議不如預期,根據國務院的記錄,當天結束時,克羅默向該國總統發送了一封信。

信中寫道:“我寫信是希望獲得您的支持,以允許 Starlink 在甘比亞運營。”信的三頁中,這位大使描述了她對賈比所屬機構的擔憂,並列出了甘比亞人可以從 Starlink 獲益的方式。她還表示該公司已滿足賈比前任設置的條件。“我恭敬地敦促您促進 Starlink 開展在甘比亞的業務所需的批准,”克羅默在信中總結道。“期待您的積極回應。”

在其他三個國家的努力也是類似的,儘管每個國家在處理 Starlink 與國務院之間的關係時采取了不同的方式。例如,在萊索托,一項 Starlink 協議在一個主要跨國競爭對手面前被快速推進,恰逢該國遭受特朗普 50% 的關稅,而美國大使館“自豪地”宣稱協助了這一過程。在內部電報中,高級外交官表示,他們需要在接下來的 18 個月內為馬斯克獲得這些許可,以確保 Starlink 在外國競爭中保持“先發優勢”。

幾位前美國外交官告訴 ProPublica,國務院的行為令人震驚,且近乎“裙帶資本主義”,前美國駐哈薩克斯坦大使肯尼斯·費爾法克斯表示:“如果這是由其他國家所為,我們絕對會稱其為腐敗。”曾在喬治·W·布什政府擔任高級國務院官員的克里斯托弗·哈里森也表示:“因為這就是腐敗。”

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Henderson
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