研究人員最近開發出一種新的納米粒子方法，這可能是治療 HIV 的潛在突破。根據研究作者的說法，病毒在白血球內的潛伏能力是治療 HIV 的主要障礙，因為病毒能夠隱藏起來，並在必要時重新激活，使其難以定位。
在《Nature Communications》的一項新研究中，來自墨爾本彼得·多赫提感染與免疫研究所的研究人員利用最近在 mRNA 和脂質納米粒子（LNP）技術上的進展，尋找病毒隱藏的位置。儘管研究人員對《衛報》表示謹慎，但他們克服了這種快速發展的基因療法中的障礙，成功指導細胞揭示潛伏的病毒。迄今為止，結果被形容為「太好以至於不真實」，甚至讓研究人員感到驚訝。
這一策略仍需經過一系列動物測試，然後再進行人體測試。下一個問題是：必須消除多少潛伏病毒才能有效治療該疾病？
在過去幾年中，mRNA 的研究曾獲得諾貝爾獎，並在抗擊 COVID-19 疫情中發揮了重要作用。信使 RNA 是一種指導細胞執行功能的分子，它們在保護泡中移動。儘管這一技術早已被發現，但 COVID 將這一醫學領域推向了前沿。
目前，澳大利亞的研究人員已經操控這一系統以針對 HIV。這種 mRNA 被包裹在一個經過工程設計的脂肪泡中，指導細胞顯示病毒隱藏的位置。根據《衛報》的報導，這種傳遞方式曾被認為是不可能的，因為這些白血球不會與包圍 mRNA 的 LNPs 互動。
研究團隊克服了這些挑戰，發明了一種名為 LNP X 的新 LNP，這些細胞會吸收它們。他們使用了 HIV 患者捐贈的細胞，初步實驗結果顯示出令人鼓舞的前景，團隊不斷發送樣本以確認他們已達到一個令人興奮的第一步。
儘管這種新療法需要經過多年的測試才能向公眾提供，但這可能是 HIV 治療的一個真正突破。
全球約有 4,000 萬人正在與 HIV 共存，如果這一方法能夠治療該疾病或至少開啟一條真正的治療途徑，將成為醫學史上最重要的進展之一。
目前，隨著這種 mRNA 治療 HIV 的方法即將進入未來的發展階段，研究人員只能希望其在動物實驗中有效。在接下來的研究階段，他們面臨著許多思考性問題，包括需要消滅多少病毒才能治愈該疾病。如果仍有少量病毒殘留，是否足以再次觸發病毒的活化？如果 mRNA 能夠揭示潛伏的 HIV，是否需要結合其他策略來徹底阻止 HIV 病毒？
研究人員在《衛報》中表示，曾經「僅僅是一個夢想」的事情，現在可能比以往任何時候都更接近現實。這一方法也標誌著這類醫學的一個重要進步。而且，這一技術的潛在影響可能不僅限於艾滋病，還可能為其他涉及白血球的疾病，如癌症，提供治療的新途徑。
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