一項新的美國研究發現，幼兒經常接觸到數十種潛在有害化學物質，其中一些甚至未受到聯邦健康機構的追蹤。
這項由國立衛生研究院（NIH）資助的研究測試了201名年齡在2至4歲的兒童尿液，顯示出96種化學物質的痕跡，範圍從增塑劑到農藥。
該研究是環境對兒童健康影響（ECHO）計劃的一部分，反映出對幼兒期環境暴露的日益關注。
UC Davis的教授Deborah H. Bennett表示：「我們的研究顯示，兒童接觸潛在有害化學物質的情況非常普遍。這令人擔憂，因為我們知道早期童年是大腦和身體發展的關鍵時期。」
日常生活中的毒素
檢測到的化學物質來自玩具、化妝品、食品包裝和家庭塵埃等常見來源。研究人員檢測了111種化學物質，發現48種在超過一半的兒童中出現，而34種在超過90%的兒童中出現。
其中九種物質目前並未被國家調查（如國家健康與營養檢查調查 NHANES）監測。
檢測到的化學物質包括用於塑料和個人護理產品的鄰苯二甲酸酯及其替代品，化妝品中的對羥基苯甲酸酯，食品容器中的雙酚，以及防曬霜中的苯甲酮。還包括農藥、阻燃劑、燃燒產物和抗菌劑等物質。這些物質通過食物、空氣、皮膚接觸甚至家庭塵埃進入兒童體內。
幼兒因為經常手口接觸、在地面爬行以及相對於體重的食物和空氣攝入量較高，尤其容易受到化學物質的累積影響。
差異與新興趨勢
研究顯示不同人口群體之間存在顯著差異。來自種族和民族少數群體的兒童在多種化學物質的水平上較高，包括對羥基苯甲酸酯、鄰苯二甲酸酯和多環芳香烴（PAHs）。
此外，2歲的兒童接觸的化學物質水平高於3歲或4歲的兒童。第一胎的兒童通常化學物質濃度低於其年幼的兄弟姐妹。
從2010年到2021年，研究人員注意到某些化學物質（如三氯生、對羥基苯甲酸酯、多環芳香烴和某些鄰苯二甲酸酯）的水平有所下降。然而，像替代增塑劑DINCH和某些現代農藥（包括乙烯基和擬除蟲菊酯）等新物質的水平則隨時間增加。
另一個重要發現是將幼兒的化學物質水平與其母親懷孕期間的水平進行比較。在許多情況下，兒童某些物質（如雙酚 S 和農藥副產品）的水平高於母親在懷孕期間的水平。
UC Davis的博士後研究員Jiwon Oh表示：「早期童年接觸某些化學物質（如農藥、增塑劑和阻燃劑）已被聯繫到發展延遲、荷爾蒙干擾和其他長期健康問題。這項新研究強調了擴大生物監測和加強法規以保護兒童免受有害暴露的迫切需求。」
雖然完全避免接觸是不可能的，但家長可以採取措施減少暴露，包括選擇標示為「無鄰苯二甲酸酯」或「無對羥基苯甲酸酯」的產品，避免使用標有回收代碼 #3、#6 和 #7 的塑料，並經常洗手，尤其是在進餐前。
保持家庭通風良好、使用HEPA過濾器以及用濕布清潔可以減少含化學物質的塵埃。徹底清洗農產品並在有機食品可選擇的情況下選擇有機食品，也可以幫助減少農藥暴露。
該研究發表在《環境科學與技術》期刊上。
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