在2000年代初，意大利和阿根廷的跨國集團 Techint Group 的工程師們正在調整一座新的電弧爐以用於鋼鐵廠。然而，爐內的碳電極並未如預期般分解，反而變得更大。
這一過程實際上觸發了一種名為裂解（pyrolysis）的化學反應，即在缺氧環境下燃燒材料。該爐將甲烷分解為兩種有價值的副產品：氫氣和固體碳。這一意外反應在公司內部被悄然報告，但隨後被遺忘了近二十年。
Tulum Energy 的首席執行官 Massimiliano Pieri 表示：「當時沒有人關心，因為沒有人在意甲烷裂解和氫氣。」
最近，當 Techint 的風險投資部門 TechEnergy Ventures 開始尋找更清潔的氫氣生產方式時，這一遺忘的內部報告被重新提起。
「公司裡有人意識到，‘我們已經擁有這個發現了，’」Pieri 解釋道。
這促成了 Tulum Energy 的成立，一家新創公司旨在重振這一二十年前的發現，並將其轉化為實際業務。目前進展順利。
Tulum 最近從 TDK Ventures 和 CDP Venture Capital 等知名投資者那裡籌集了 2,700 萬美元（約 HK$ 210,600,000）的種子資金，並獲得 Doral Energy-Tech Ventures、MITO Tech Ventures 和 TechEnergy Ventures 的支持。
甲烷裂解作為無二氧化碳的氫氣生產方式，正吸引多家初創公司的關注。傳統的蒸汽甲烷重整法會釋放大量二氧化碳，而裂解法則在無氧環境中運行，僅留下氫氣和固體碳。
目前，多家企業如 Modern Hydrogen、Molten Industries 和 Monolith 正在追逐這種低排放的生產方法，但 Tulum 聲稱擁有獨特的優勢。
與某些競爭對手不同，Tulum 不需要昂貴的催化劑來驅動化學反應，而是依賴其改良的電弧爐，這是一種常見的工業工具。這使得過程更簡單且潛在成本更低。
Pieri 表示：「這讓我們有了很大的優勢。」
目前，Tulum 正在墨西哥建設一座試點工廠，位於 Techint 集團的現有鋼鐵廠旁邊。如果試點運行順利，鋼鐵廠將可以直接從 Tulum 購買氫氣和固體碳以用於日常運營。
在全面運營的情況下，Tulum 的商業工廠每天可生產 2 噸氫氣和 600 噸碳。這些數字意義重大，特別是在工業界逐漸轉向低排放能源選項的背景下。
Tulum 的一大優勢在於成本。該公司相信，未來能夠在美國以每公斤約 1.50 美元（約 HK$ 11.70）的價格生產氫氣。這僅比目前從天然氣生產的氫氣貴 0.50 美元，且遠低於所謂的「綠色氫氣」，後者是通過可再生能源的電解製成的。
這一估算尚未考慮到銷售固體碳的收入。根據碳的用途，無論是在材料、建築還是電子產品中，固體碳都可能成為額外的收入來源，進一步降低氫氣的生產成本。
通過保持低成本和更低的排放，Tulum 希望提供一種對工業和環境都有效的解決方案。儘管競爭對手們正在全力改進自己的技術版本，但 Tulum 在已證實的電弧設置上早期的優勢可能會產生重要影響。
這一始於鋼鐵廠爐具的偶然發現，如今或將成為清潔氫氣技術的一次重要突破。
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