Colossal Biosciences，這家以復活毛絨猛獁象和渡渡鳥而聞名的公司，現在正著手於復興紐西蘭的巨型莫阿鳥。這一舉措重新引發了科學界對「復活」可行性和倫理的辯論。
直到 1400 年代，紐西蘭曾是莫阿鳥的家園，這是一組包括九種不會飛的鳥類。部分莫阿鳥體型龐大，身高超過 3.5 米，體重可達 230 公斤，遠大於當今最大的鳥類鴕鳥（2.75 米）。
莫阿鳥在紐西蘭生活了約 4,000 年，並於約 600 年前滅絕。這些壯麗的生物在 1300 年代隨著波利尼西亞人到達而消失，遭受狩獵和棲息地喪失的困擾。
幾個世紀以來，這些不會飛的鳥類僅成為記憶，是紐西蘭豐富卻失落的自然遺產的一部分。
Colossal Biosciences 現在致力於復活所有九種莫阿鳥，最終目標是將這些已滅絕的生物重新引入野外。該公司已聲稱復活了恐狼，這一觀點受到許多科學家的質疑，他們認為這些動物僅是基因改造的灰狼雜交品種。
為此，該公司計劃與土著團體、科學家及其他專家密切合作。這一雄心勃勃的項目已經啟動，Colossal 與紐西蘭坎特伯雷大學的 Ngāi Tahu 研究中心合作。
當前的目標是利用該中心的骨骼藏品對所有九種莫阿鳥的基因組進行測序。莫阿鳥的復活將採用與其他復活項目相同的技術：通過改變其最近親緣物種的基因組來實現。
對於莫阿鳥而言，這些親緣物種是中南美洲的細足鳥或澳大利亞的鴯鶓，這與用尼科巴鴿復活渡渡鳥的方式相似。根據 BBC Discover Wildlife 的報導，細足鳥是生活在各種棲息地的地面棲息、性格害羞的鳥類。
為了發現莫阿鳥基因的獨特性，Colossal 的首席科學家 Beth Shapiro 表示，將會把其 DNA 序列與現有鳥類的基因組進行比對。他們希望在 2026 年夏季之前完成首批基因組的測序。
在這一過程中，鳥類復活所面臨的獨特挑戰也在考慮之中。Shapiro 指出，鳥類胚胎在蛋內發育，因此胚胎移植到代孕母體的方式將與哺乳動物的試管嬰兒技術有顯著不同。
19 世紀時，一具重要的長頸莫阿鳥骨架被帶到英國，進而激發了國際對該物種的興趣，該骨架目前在約克郡博物館展出。
根據 AP 的報導，莫阿項目已獲得知名導演彼得·傑克遜（Peter Jackson）及其伴侶弗蘭·沃爾什（Fran Walsh）提供的 1,500 萬美元資金，約合 HK$ 117,000,000。傑克遜擁有「最大的私人莫阿鳥骨骼收藏」之一，這反映了他對已滅絕的紐西蘭鳥類的長期興趣。
最近，Colossal 通過比較古代 DNA 確定了滅絕的恐狼與灰狼之間的基因差異。然後，他們使用 CRISPR 技術在 20 個位點對活體灰狼血細胞進行基因修改，成功誕生了具有恐狼特徵的幼犬，如長白毛和強壯的顎部。
許多保育科學家對「復活」持懷疑態度，質疑這是否真正有助於野生動物，或僅僅是分散了對保護瀕危物種的資源。批評者認為，僅僅創造出一種類似已滅絕動物的生物並不等同於真正復活該物種，因為原始動物的複雜行為和生態角色仍然未知，無法僅通過基因改造來保證。
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