中國報導稱，已在地球軌道上成功執行了一次歷史性的加油任務。根據《南華早報》的報導，兩顆中國衛星在靜止軌道上進行對接，其中一顆衛星對另一顆進行了加油，這一成就至今無其他國家能夠達成。
儘管中國的航天局尚未正式確認此次操作的成功，一家美國太空觀測公司已觀察到這兩顆衛星的接合情況。
加油技術是軌道操作和載人航天飛行的重要演變。由於載人火箭在到達軌道時消耗了大部分燃料，這些複雜的操作將是推動航天器進入深空所必需的。
在 7 月 2 日至 7 月 6 日期間，中國的 Shijian-21 和 Shijian-25 衛星在光學傳感器數據中顯示出「視覺合併」的現象，美國情境感知軟件提供商 COMSPOC 在社交媒體上解釋道。「考慮到長時間的接近操作，SJ-21 和 SJ-25 可能已經對接。」
在 6 月和 7 月期間，COMSPOC 觀察到這兩顆衛星在靜止軌道上進行了多次近距離接近。第一次接近發生在 6 月 13 日，當時 Shijian-25 和 Shijian-21 之間的距離縮短至 1 公里（約 0.6 英里），並保持該位置約 90 分鐘。
在這次操作期間，兩顆美國監視衛星 USA 270 和 USA 271 也在中國衛星的兩側進行了觀測。
根據瑞士太空監測公司 s2a systems 的光學追蹤圖像，這兩顆衛星在 6 月 30 日進行了另一輪近距離操作。當時，兩顆衛星的軌道高度為 35,786 公里（約 22,236 英里）。
s2a systems 在 7 月 2 日表示：「在昨天距離相對穩定的一天後，今天兩個物體再次靠近，並且自從大約 11:00 UTC（北京時間晚上 7 點）以來，我們的儀器無法再將它們分開。」
Shijian-25 於今年 1 月發射，而 Shijian-21 自 2021 年以來一直在太空中。上海航天技術研究院設計 Shijian-25 衛星以測試在軌加油能力以及延長衛星壽命的操作。
在 2022 年，Shijian-21 參與了一次複雜的軌道操作。該年，該衛星與一顆已退役的中國導航衛星 Beidou-2 G2 對接，並將其拖至靜止軌道上方的「墓地軌道」。該衛星在這次操作中消耗了大部分燃料，而現在它已據報被 Shijian-25 進行了加油，這是一項世界首創的成就。
全球主要航天強國認為，在軌加油是一項關鍵技術，對未來的軌道操作以及載人航天旅行至關重要。這項技術是 SpaceX 和美國 Starship 計劃的基石，該計劃最終旨在將人類送往火星。要將人類送往紅色星球，載人 Starship 火箭必須在軌道上進行加油，以攜帶足夠的燃料完成漫長的旅程。
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