多家公司正在探索不使用傳統火箭助推器的太空發射方式。
例如，SpinLaunch 旨在利用大型離心機將衛星發射到太空。另一家公司 Green Launch 則計劃使用太空火炮直接將有效載荷送入軌道。
現在，另一家美國公司 Auriga Space 加入了這一行列。Auriga Space 正在開發一個發射軌道，利用電力驅動強大的磁鐵，將載具加速至音速的六倍，然後發射至太空。
該公司最近籌集了 600 萬美元（約 HK$ 4680 萬）的資金，用於其磁性發射技術的開發。
Auriga Space 的發射坡道
在發射時，火箭的大部分重量由推進劑組成。Auriga Space 旨在減少對大量推進劑的需求。其發射軌道在最後一段設有陡坡，能夠將火箭推向空中。載具只需在最後階段點燃引擎以達到軌道。
Auriga Space 的軌道還具有快速重複使用的特性。根據該公司介紹，電力電子技術的進步使其新系統成為可能。過去曾有類似的磁浮「太空電梯」提案，但從未進入嚴格的測試階段。
在接受 TechCrunch 訪問時，Auriga 的創始人兼 CEO Winnie Lai 解釋道，「進入太空的火箭質量不到 2%。我們的最終目標是提高太空發射的效率，通過提升效率，我們相信可以降低成本，並能夠實現更頻繁的發射。」
Auriga Space 計劃首先為超音速測試客戶提供服務。明年，將部署一個名為 Prometheus 的室內實驗室級軌道和一個名為 Thor 的戶外全規模超音速測試加速器。其軌道發射系統名為 Zeus，將在稍後推出。
超音速客戶與快速發射
投資者似乎也對 Auriga Space 的願景表示信心。根據同一篇 TechCrunch 文章，該公司在年初完成了一輪未公開的 460 萬美元（約 HK$ 3588 萬）種子輪融資，該輪融資由歐洲公司 OTB Ventures 主導。此外，Auriga Space 還獲得了 140 萬美元（約 HK$ 1092 萬）的新 AFWERX 和 SpaceWERX 合同。
該公司仍處於開發階段，尚未確定其發射載具的具體大小。與 SpinLaunch 面臨的高 G 載荷問題類似，Auriga Space 也必須精確平衡發射速度，以避免對有效載荷產生不利影響。
利用其系統，Auriga Space 將能夠以低於現有替代方案的成本，讓客戶在一個有效載荷上進行多次超音速測試。該公司還相信，其技術能夠滿足美國太空部隊對「快速發射」的需求，這意味著能夠在幾乎沒有預警的情況下將有效載荷發射至太空。
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