Gilmour Space Technologies 是一家位於澳洲的公司，最近嘗試從昆士蘭的一個太空港發射其 Eris 火箭，這是一個具有歷史意義的時刻，標誌著澳洲在超過 50 年以來首次進行本土的軌道發射嘗試。這次發射於 7 月 29 日進行，Eris 火箭於當地時間上午 8:35（美東時間下午 6:35）從昆士蘭的 Bowen Orbital Spaceport 起飛。儘管在航天行業中，首次飛行的成功並不能得到保證，但這次發射帶來了一些重要的數據。火箭成功升空，但在起飛後不久便發生了墜毀，經歷了 23 秒的引擎燃燒和 14 秒的飛行時間。
Gilmour Space 將此次測試飛行視為成功，儘管發生了墜毀，因為這次發射提供了對未來嘗試非常寶貴的數據。該公司在聲明中表示：「作為首次測試飛行，尤其是在經歷了長達 18 個月的批准等待後，這是一個強有力的結果，對於澳洲的主權太空能力來說是一個重要的進步。」Gilmour 兄弟亞當和詹姆斯於 2015 年創立了 Gilmour Space，目的是推進澳洲的太空產業。這次的發射經歷了多次延遲，最初計劃在 3 月進行，但受到熱帶氣旋 Alfred 的影響而推遲。隨後，由於多個問題，Gilmour Space 的發射計劃再次被延遲。
在 5 月中旬發生的一個技術問題導致 Eris 火箭的有效載荷整流罩意外脫落，該公司隨後識別並修復了因電源過載造成的問題。Gilmour Space 原本計劃在 6 月底發射，但強風又迫使其再度推遲。惡劣的天氣使發射日期一再延後，直到火箭最終成功起飛。亞當·吉爾摩在 LinkedIn 上表示：「能夠從發射台起飛，我感到很高興。當然，我希望能有更多的飛行時間，但對這次的結果感到滿意。」據報導，在 Bowen Orbital Spaceport，許多觀眾在發射瞬間看到並聽到爆炸和大量煙霧的出現，幸運的是，這次墜毀並未造成人員傷亡或環境損害。
在火箭科學中，每一秒的飛行都提供了無價的信息，而這次短暫的飛行證明了其系統的運行和技術的可靠性。Eris 是第一枚在澳洲設計和建造的軌道火箭，其高度達到 25 米（82 英尺），可攜帶最多 215 公斤（474 磅）的有效載荷進入太陽同步軌道。這一目標是為客戶提供一種具成本效益和快速反應的方式來發射小型衛星。亞當指出：「太空是艱難的。SpaceX、Rocket Lab 和其他公司都需要多次測試飛行才能達到軌道。我們學到了大量的經驗，這將直接用於改善我們下一個已經在生產中的火箭。」目前，團隊正在分析飛行數據，以確定導致任務縮短的異常原因。根據 Space.com 的報導，此次發射是澳洲 50 年以來的首次軌道發射嘗試，最後一次類似事件發生在 1971 年 10 月，當時英國的 Black Arrow 火箭成功從南澳的 Woomera 火箭發射場發射了英國的 Prospero 衛星。
Gilmour Space 也致力於衛星的開發，其中一顆衛星 ElaraSat 上個月在一次 SpaceX 的任務中進行了首次發射。這次 ElaraSat 的首航攜帶了澳洲國家科學機構 CSIRO 的高光譜成像儀，將用於監測水質。這些努力不僅為澳洲的太空產業鋪平了道路，更是對國際市場的一個重要貢獻，顯示出澳洲在全球太空競賽中的潛力。隨著 Gilmour Space 的持續發展，未來在太空探索和衛星技術上的進一步突破將有望實現，為全球客戶提供更多的服務和解決方案。
