核武器和放射性物質對人類構成重大威脅，而在美國，一個新的恐懼階段因發現一個放射性黃蜂巢而被觸發。這一發現來自南卡羅來納州的一個工作地點，該地曾用於製造美國核武器的關鍵部件。位於艾肯附近的薩凡納河地區，這個黃蜂巢的放射性污染水準超過聯邦規定的標準十倍以上。
黃蜂巢的首次發現是在7月7日，但工作人員花了一些時間來報告這一發現，原因是希望與過去有關野生動物的放射性污染記錄進行比較，以確定放射性水平。該發現的詳細信息於7月22日發佈在一份一頁的報告中。報告指出，工作人員在發現後對黃蜂巢進行了噴灑，以消滅可能棲息在其中的昆蟲，並在探查後發現該巢的放射性水平達到每100平方厘米100,000次衰變/分鐘的水平。
報告中提到，黃蜂巢的放射性污染被視為現場的歷史性污染，與污染控制的失效無關。這意味著從廢物儲存罐中並沒有任何泄漏，該地區的殘留放射性物質可能是由於該地在運營期間所致。根據報告，黃蜂巢在噴灑殺蟲劑後被裝入袋中作為放射性廢物處理，而周圍地面並未顯示任何放射性污染的跡象。此外，報告指出，無需進一步的警報或行動，這個放射性黃蜂巢對其他操作並未產生影響。
薩凡納河地區的背景也值得關注。這個地區在1950年代初開設，最初專注於製造鈈和氚，並在冷戰初期用於核武器的生產。該地區在冷戰結束時仍然保持相同的運作方式，並於1992年轉向環境清理、核材料管理及研究與開發活動。目前，該地區大約儲存有3400萬加侖的液體核廢物，分佈在43個地下儲罐中。
本月早些時候，薩凡納河地區的工作小組實施了一種新型運輸裝置，用於運輸使用過的核燃料，縮短了未來幾年內處理材料以進行永久處置所需的時間。工作小組重新設計了用於運輸和存儲特殊材料的運輸工具。這些運輸工具現在使用不同的材料合金或鋁，能更容易溶解，從而縮短了在該地的H Canyon化學分離設施中燃料處置的時間。值得注意的是，來自田納西州橡樹嶺國家實驗室的高通量同位素反應堆（HFIR）的使用過的核燃料被送往薩凡納河地區進行處理，最終進行處置。放射性物質的發現不僅限於黃蜂，還包括切爾諾貝爾等地的狗和其他動物。對這些動物的研究顯示，它們並未變成怪物，而是成為能夠抵抗核輻射環境的堅韌生存者。
