人類的未來之旅不僅限於月球或火星，更可能是前往全新的恆星系統。這正是 Chrysalis 計劃的宗旨，這是一個獲獎的設計概念，旨在構建一艘假想的星際飛船，能夠將多達 2,400 人送往 Alpha Centauri——我們最近的恆星鄰居。最終目標是到達並定居於可能適合人類居住的系外行星 Proxima Centauri b。然而，由於距離遙遠，這次單程旅行的時間預計將長達約 400 年。對於許多乘客來說，他們的一生都將在這艘太空船上度過，無法體驗地球上的生活。
這個充滿科幻色彩的計劃在 Project Hyperion 設計競賽中榮獲最高獎，該競賽專注於設計假想的多代人飛船，探索深空的可能性。該任務提案中指出：“代際飛船 Chrysalis 的命名靈感源於擁有一艘能夠保護其居民並使之代代相傳的飛船，直到抵達新的星系。”這艘設計為香煙狀的多代人飛船，預計長度約為 36 英里（58 公里），其持續旋轉將創造人工重力，使其內部生命得以繁榮發展。
在出發之前，首批乘客將在南極的隔離環境中生活約 70 至 80 年，以為在飛船上的生活做好準備。這艘星際飛船的建造時間預計需要 20 至 25 年，甚至可能更長。根據提案，Chrysalis 飛船計劃在地月系統的 L1 拉格朗日點建造，這一地點理想，因為它可以方便地使用月球和地球的資源。提案中解釋說：“L1 也是一個理想的發射點，可以避免因為在地球或月球軌道過近而對結構造成的重力差異影響。”
這艘巨型飛船的設計像俄羅斯套娃一樣，內部是不同層次的完整生態系統，每個層次都有特定的功能。在最內層，將會有一系列自給自足的世界，提供農場、花園、住宅、倉庫及其他共享設施，所有這些都將由核聚變反應堆供電。在最核心的部分，穿梭機隨時準備將乘客送往他們的最終目的地：Proxima Centauri b。下一層則著重於生存，這裡的食物生產是一門科學，設有可控環境，能夠培育從農作物到牲畜的多種生物，設計者甚至考慮到不同的生態區域，如熱帶和寒帶森林，以保護生物多樣性。
此外，這艘飛船還將擁有社區的核心設施，包括公園、學校、醫院和圖書館。外殼部分則設有住宅、工業區和倉庫。隨著這次將持續多個世代的旅程，人口控制成為關鍵。生育計劃將被仔細設計，以維持約 1,500 人的可持續人口，確保整個航行期間資源的持久性。為了治理這個複雜的社會，人類將與先進的人工智能合作，這種合作將確保穩定並在世代之間傳承重要知識。
儘管 Chrysalis 計劃仍然是一個理論構想，且需要尚未開發的技術，但這類項目在推動人類探索可能性邊界方面具有重要價值。它們為塑造未來提供了一種藍圖，這是我們當前只能夢想的未來。
