一項由耶魯大學醫學院與俄亥俄州立大學Wexner醫療中心及醫學院的研究人員進行的最新研究顯示，一款專門提供自殺治療的手機應用程式能有效降低高風險精神病患者的自殺念頭。根據這項研究，名為OTX-202的手機治療應用程式能將出院後的自殺企圖率降低58.3%。研究人員稱這對於那些有重複自殺傾向的群體來說，是一項重要的突破。不僅如此，這款應用程式還能在精神住院後的24週內持續幫助患者減少自殺念頭。相比之下，使用控制應用程式的患者在接受標準治療後雖然最初有所改善，但到第24週時，他們的自殺念頭又回升了。
隨著這項研究結果的出爐，研究團隊認為OTX-202可能成為在出院後脆弱時期維持心理健康的重要工具。隨著美國自殺率的上升，針對性治療顯得尤為重要。根據研究，自殺已成為美國的主要死亡原因之一，影響範圍遍及各個年齡層。對於10至14歲和25至34歲的人群，自殺是第二大死亡原因，而對15至24歲的個體則是第三大死亡原因，35至44歲的人群則排在第四位。在過去的二十年間，全國自殺率上升了超過33%，這突顯了有效預防策略的迫切需求。
每年，美國有超過100萬成年人進行非致命性的自殺行為，其中近50萬人需要住院治療。自殺及其企圖每年造成的經濟損失估計高達5000億美元，但對於大多數高風險患者來說，這仍然是唯一一種沒有獲得批准的處方治療的主要死亡原因。根據研究的共同第一作者、俄亥俄州立大學精神病學及行為健康系的教授Craig Bryan的說法，自殺專門治療在減少自殺念頭和衝動方面非常有效，但出院後可接觸到訓練有素的治療師的機會往往有限。OTX-202這款手機應用程式可能有助於填補這一空白，通過直接向患者提供針對性治療，支持他們的康復，並降低在出院後關鍵時期的復發風險。
在一項多中心的雙盲隨機對照試驗中，耶魯大學和俄亥俄州立大學的研究人員評估了OTX-202在339名精神住院患者中的效果。參與者被隨機分配到OTX-202應用程式或一個主動控制應用程式中，同時接受標準護理。雖然控制應用程式提供了安全計劃和心理教育，但OTX-202則提供了針對自殺的專門治療模組。結果顯示，使用OTX-202的患者在自殺念頭的改善上顯著高於控制組，這一點通過臨床全球印象自殺嚴重程度變化量表（CGI-SSC）得到了衡量，這是一種標準化的臨床評估工具，用於追踪不同環境下的症狀嚴重程度及進展。耶魯大學精神病學助理臨床教授Seth Feuerstein博士在發佈的媒體聲明中表示，患者及其照顧者無法獲得可靠和有效的工具來減少未來的自殺風險，這一群體面臨著導致死亡的主要原因中最大的一個有效干預措施的缺口。這一新選項可能帶來的臨床及人口健康影響是非凡的。
