在一場類似於大衛與歌利亞的競爭中，Perplexity AI 提出了 345 億美元的現金收購要約，旨在獲得 Google 的 Chrome 瀏覽器控制權，這一策略意在掌控通往數十億用戶的大門，以在人工智能搜索競賽中取得優勢。這項未經請求的提議於週二提出，金額遠超過這家成立僅三年的初創公司 140 億美元的估值，並且正值瀏覽器作為搜索流量和用戶數據的入口再次受到重視之際。Chrome 瀏覽器在全球市場的份額超過 60%，為 Google 搜索和其廣告收入提供了巨大的流量支持。
Perplexity 以其 AI 驅動的搜索引擎而聞名，該搜索引擎能夠為用戶提供簡單的問題答案並連結至網絡上的原始資料。上個月，該公司還發佈了其自己的 AI 瀏覽器 Comet。該初創公司正處於生成式人工智能的霸主之爭中，面對包括 Meta 和 OpenAI 在內的競爭對手，這些公司為頂尖工程師提供高薪和簽約獎金。大型科技公司每年在 AI 基礎設施上的支出達到數百億美元，用於構建大型語言模型和處理龐大的工作負載，而初創公司則從風險投資者、對沖基金和科技巨頭那裡籌集數十億美元，以支付所需的硬件和人力資源，來維持競爭力。
Perplexity 今年早些時候曾被 Meta 接洽，商討潛在的收購事宜，但雙方未能最終達成協議。由 CEO Aravind Srinivas 領導的 Perplexity 已經運營著一款名為 Comet 的 AI 瀏覽器。如果成功收購 Chrome，該公司將能夠接觸到超過 30 億用戶，並在與 OpenAI 等大型競爭對手的競爭中擁有更強的地位。此項提議是在 Perplexity 今年一月引起媒體關注的提議之後提出的，該提議是與 TikTok 的美國業務合併，以解決對中國擁有權的國家安全擔憂。
在反壟斷的陰影下，Perplexity 的計劃面臨挑戰。該公司在包括 Nvidia 和日本的 SoftBank 在內的投資者支持下，至今已籌集了約 10 億美元。Perplexity 表示，多家未透露名稱的基金已提出全額資助 Chrome 交易的意向。Alphabet 尚未將 Chrome 瀏覽器出售，也未對路透社的評論請求作出回應。這款瀏覽器對於 Google 的人工智能戰略至關重要，該戰略包括推出名為 Overviews 的 AI 生成搜索摘要。
不過，監管機構在美國針對 Google 的反壟斷案件中尋求解決方案，司法部正在推動對 Chrome 的剝離。美國地區法官 Amit Mehta 對可能的解決方案的裁決預計將在本月作出，法律專家指出，這可能會延遲任何售令的發佈，直到上訴程序結束，而這一過程可能需要數年時間。Google 計劃對 2023 年的法院裁決提出上訴，該裁決認定其在網上搜索市場中持有非法壟斷地位。
Perplexity 的要約包括保持 Chrome 的底層代碼 Chromium 開放源碼，計劃在兩年內投資 30 億美元，並不對默認搜索引擎進行更改。該公司表示，這一全現金提議將保護用戶選擇權，並緩解競爭擔憂。DuckDuckGo 的 CEO Gabriel Weinberg 曾表示，如果 Google 被迫出售，Chrome 的價值至少可達 500 億美元。分析師認為，Google 不太可能自願放棄這款瀏覽器，並可能會在法庭上展開激烈的抗爭以防止交易發生。
