根據史密森學會國家自然歷史博物館的最新研究，在肯尼亞發現的一套260萬年前的工具組，顛覆了人類長距離運輸資源的歷史紀錄，將其提前了60萬年。這項研究顯示，早期人類的資源運輸行為比以往認為的更為頻繁和複雜。這套被稱為奧爾多萬工具組的工具，展示了人類祖先在適應環境過程中對石器的偏好和創新，為研究人類文化的演化提供了新的視角。研究人員來自史密森學會國家自然歷史博物館、克里夫蘭自然歷史博物館和昆士學院，指出人們往往專注於工具本身，但這項研究卻著重於工具如何在不同地點之間運輸。
在這項發表於《科學進展》的研究中，研究團隊發現，這些工具不僅僅是用來打獵和剖屍，還顯示出早期人類在工具製作行為中就已經具備了將石材運輸至豐富食源的知識和意圖。研究中發現的最古老證據顯示，早期人類使用石器來處理大型動物，這顯示即使在文化發展的早期階段，石器的多樣性也增強了他們的適應能力。這項重大的考古發現是在肯尼亞南西部的尼亞揚加挖掘出來的，為人類思維和行為的演變提供了重要的快照。
大約在300萬年前，人類祖先改進了其工具製作技能，使用「打擊石」來敲擊石核，創造出銳利的石片。這些技術手法如敲打、切割和刮削，為他們開啟了新的飲食可能性，使得材料的選擇變得至關重要。這些工具的發展反映了他們思維過程的複雜性，因為他們需要從更遠的地方採集這些石材。研究的主導者艾瑪·芬斯通指出，尼亞揚加的工具組在奧爾多萬時期的早期就已存在，顯示出長距離運輸與我們最近的進化歷史並不完全相關。
研究者發現，早期人類在食物和石材的運輸距離上，與非人類類人猿相比，明顯更為長遠。這表明，資源運輸能力是人類進化中的一個重要里程碑，顯示我們的祖先能夠提前規劃，評估處理食物所需的工具，並在其周圍環境中記住高品質石材的來源。芬斯通表示，理解這種關係的開始有助於我們更好地理解當前面對的挑戰，特別是在一個由技術塑造的世界中。
整體而言，這項研究不僅挑戰了人類歷史的既有認知，還突顯了人類在技術創新過程中的持續依賴與進步。早期人類在數百萬年的時間裡，不斷將原材料運輸至「家園」，以推動技術的創新，這一點在研究中得到了強調。透過這些發現，可以更深入地理解人類與工具之間的關聯，以及其對適應環境挑戰的影響。
