在許多人心目中，非人類的搜尋與救援夥伴通常會聯想到勇敢的犬隻。然而，佛羅里達州的一支搜尋與救援隊伍正在訓練一隻名叫 Splash 的亞洲小爪水獺（Aonyx cinereus），以協助進行水域任務。據報導，和平河 K9 搜尋與救援隊希望利用 Splash 擴展搜尋範圍至混濁水域，這是搜救犬無法進入的地方。水獺能夠在水下「品嚐」氣味，這一獨特能力使 Splash 能夠定位人類遺骸。據說，Splash 是全球唯一的搜尋與救援水獺，這讓它的任務顯得尤為特別。
在過去的幾十年中，執法機構一直依賴犬隻作為其首選的搜尋與救援夥伴。然而，這些犬隻在水上調查，例如船難事件時，存在著一定的局限性。犬隻的嗅覺追蹤能力在水邊就會受阻，這對於當局來說是一個重大障礙。與犬隻不同，水獺這種海洋哺乳動物不受此限制，因此它們被探索作為一種新的解決方案。和平河 K9 搜尋與救援隊的 Mike Hadsell 想到了訓練水獺進行搜尋與救援工作的想法。在他將這一概念發佈到網上後，一位來自亞利桑那州的動物園擁有者與他聯繫，約 14 個月前，Hadsell 的團隊接收了 Splash 並開始對其進行訓練。
根據 Hadsell 的說法，人類的遺體會釋放出超過 500 種揮發性有機化合物，因此其氣味不會消失。儘管水獺無法在水下呼吸，但它們卻能夠進行「品嚐」。在訓練過程中，團隊使用三個兒童游泳池來提升 Splash 的技能，並在其中一個游泳池中隱藏人類氣味樣本。當 Splash 在游泳池中搜尋時，它不負其名，水中出現了許多氣泡。Hadsell 向坦帕當地新聞媒體 WTSP 表示：「你會看到這些氣泡出現，它吸入其中的一些氣泡，然後進行品嚐。氣味會附著在氣泡上，當它進入口中時就會被品嚐到。」當 Splash 找到目標後，它會返回並抓住訓練師的面具。
自從開始執行任務以來，Splash 已經成功找到三次。Hadsell 告訴《流行科學》雜誌，這隻水獺目前「已經具備操作能力並且仍在發展中」，他還表示這個項目看起來「很有前景」。Hadsell 計劃繼續進行水獺的訓練和部署，期望能在未來發揮更大的作用。
然而，水獺在野外工作的過程中也面臨著獨特的危險，尤其是來自鱷魚的威脅，這些鱷魚在 Splash 的訓練池中並不存在。為了確保 Splash 在執行任務時的安全，搜尋與救援隊採取了額外的預防措施。每次任務中，Splash 都會被綁住，並由人員和聲納進行監控。當 Splash 成功找到目標後，會獲得鮭魚作為獎勵。儘管 Splash 是目前唯一的搜尋水獺，Hadsell 相信水獺在未來十年內可能會成為搜尋與救援隊伍的常規成員。Splash 引起了包括 FBI 和佛羅里達州執法部門在內的國家機構的關注。在不工作的時候，Splash 喜歡與搜尋與救援隊的貓狗玩耍，並在一天工作結束後，與他的主人 Hadsell 一起在床上休息。
