HD Hyundai，韓國領先的造船集團，正在與比爾·蓋茨的核能初創公司TerraPower加深合作關係。該公司宣布，其執行副主席鄭基燊（Chung Ki-sun）在首爾與蓋茨會面，討論小型模塊反應堆（SMR）項目的合作。此次會議在首爾的Conrad酒店舉行，鄭基燊、蓋茨及TerraPower高層共同回顧了TerraPower的Natrium反應堆的進展，這是一款使用鈉冷卻快堆系統的第四代設計。
在會議中，與會者還討論了擴大反應堆組件供應鏈，以支持商業化努力的可能性。此次會談是在美國簽署的一項協議後進行的。那時，HD Hyundai和TerraPower承諾建立Natrium反應堆的製造和供應網絡。TerraPower計劃在懷俄明州的Kemmerer建造一個345兆瓦的Natrium反應堆。根據去年十二月簽署的合同，HD Hyundai將負責製造和供應儲存反應堆核心和冷卻劑的反應堆容器。該容器正在線上於HD Hyundai位於蔚山的專用SMR設施進行開發。
HD Hyundai對TerraPower的信心早在2022年11月便已體現，當時該公司對TerraPower進行了3000萬美元（約 HK$ 234,000,000）的投資，這筆資金是通過HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering這家集團造船部門的中間控股公司進行的。在各種SMR技術中，鈉冷卻快堆被認為是最先進的技術之一，因為它使用液態鈉來冷卻高速中子，而不是水。鈉的沸點為883攝氏度（1,621華氏度），這使其更適合高溫反應堆。
這一設計帶來了多項優勢，包括高熱效率、更高的安全性以及減少核廢料。與傳統反應堆相比，廢料可減少多達40%。HD Hyundai相信，小型模塊反應堆將成為全球能源組合中的關鍵部分。根據MarketsandMarkets的報告，全球SMR市場在2022年的市值為57億美元（約 HK$ 444,600,000），預計到2030年將達到68億美元（約 HK$ 530,400,000）。
該公司已設定雄心勃勃的目標，希望在2030年前進入海洋核能領域，並計劃在下一代船舶推進系統上投資3,000億韓元（215.4百萬美元，約 HK$ 1,679,520,000）。這些系統包括SMR和氫燃料電池。HD Hyundai還與TerraPower合作，開發可用於船舶的快速熔融氯化物反應堆。隨著中國加速推進SMR驅動的船舶項目，這一合作變得尤為重要。
鄭基燊強調了這一方向的重要性，他表示：“下一代SMR技術是實現可持續能源的關鍵解決方案。我們與TerraPower的合作將有助於建立全球核供應鏈，加速能源轉型。”韓國造船商已經提出了核能驅動航運的願景，並展示了一種由SMR供電的15,000標準箱集裝箱船的設計，該模型已獲得美國船級社（ABS）的原則批准。到本十年的結束，該公司還已分配約300億韓元（約 HK$ 2,340,000,000）以推進核能驅動船舶的發展。
HD Hyundai還在探索浮動核能驳船平台的可能性。其中一種設計包括240兆瓦的SMR驅動船舶概念，而另一種則涉及氫氣生產的上層平台，這兩個設計已經獲得ABS的原則批准。鄭基燊將與TerraPower的協議形容為全球核供應鏈的“轉折點”。TerraPower的首席執行官克里斯·萊維斯克（Chris Levesque）同意這一觀點，並表示HD Hyundai的製造能力對反應堆的推廣至關重要。在造船之外，蓋茨在首爾期間還與SK集團董事長崔泰源進行了會談，討論可能的生物技術、能源和人工智能合作。
