美國初創公司 Aalo Atomics 最近在愛達荷州國立實驗室的材料與燃料複合體旁邊，破土興建了全國首個實驗性額外模組化核反應堆（XMR），這一舉動標誌著美國先進核能的新篇章。這座名為 Aalo-X 的設施，預計將於 2026 年 7 月 4 日完成建設並達到臨界狀態。Aalo Atomics 表示，這一時間表展示了小型模組化核反應堆部署的速度，顯示出其在滿足現代能源需求方面的潛力。
這一破土儀式距離美國能源部（DOE）選擇 Aalo Atomics 參加特朗普總統在 2025 年 6 月宣布的核反應堆試點計畫僅有兩週時間。該計畫旨在加速下一代核設計的測試和批准，尤其是在國家實驗室之外，為商業部署鋪平了更加迅速的道路。Aalo Atomics 成立於 2023 年，總部位於德克薩斯州奧斯丁，是眾多押注於模組化反應堆的初創公司之一，這些反應堆旨在應對人工智慧和數據中心日益增長的能源需求。
Aalo 的領導層形容其進展的速度是前所未有的。Aalo Atomics 的聯合創始人兼首席執行官 Matt Loszak 表示：「我們被選中參加核反應堆試點計畫，無疑是實現從‘成立到裂變’目標的重要催化劑，這在一年前被許多人認為是不可能的。」這家公司已經從包括 Valor Equity Partners、NRG Energy 和日立風險投資在內的投資者那裡籌集了超過 1.36 億美元的資金。Aalo 在奧斯丁的 40,000 平方英尺的試點工廠正在製造 Aalo-X 的組件，這些組件將運送到愛達荷州進行組裝。
一旦投入運營，Aalo-X 將成為美國四十多年來首個啟用的鈉冷卻反應堆。Aalo 的聯合創始人和首席技術官 Yasir Arafat 曾負責 DOE 的 MARVEL 反應堆項目，他表示這一成就意義重大。Aalo-X 只是開始，這座反應堆是 Aalo Pod 的前身，後者是一個專為數據中心設計的 50 兆瓦模組化發電廠。每個 Pod 內含五個 Aalo-1 反應堆，所有反應堆均為工廠生產，鈉冷卻，並以低濃縮鈾二氧化物為燃料。
Aalo 的模組化設計使其具備可擴展性和靈活性，能夠直接安置在數據中心現場。Aalo 表示，這一模組化方法避免了對外部水源的依賴，並允許設施在不進行重大基礎設施改造的情況下將電力供應擴展至千兆瓦級別。愛達荷國立實驗室主任約翰·瓦根（John Wagner）稱這個項目是美國能源創新的一個里程碑。他表示：「今天的破土儀式象徵著當創新、願景和國家目標相結合時所能達成的進步。」
隨著人工智慧驅動的電力需求歷史新高，政策制定者也在尋找低碳能源解決方案，Aalo 的快速推進方法突顯了初創公司如何將核能再次推回美國能源討論的中心。如果 Aalo 能夠實現其目標，Aalo-X 反應堆可能在公司成立不到三年的時間內投入運行，這一成就將標誌著美國核創新領域的技術和監管突破。
