Austal USA 最近成功為美國海軍發佈了首艘登陸工藝運輸艦（LCU），這標誌著該公司在鋼製造船業務擴展方面邁出了重要的一步。這艘名為 LCU 1710 的艦艇於 8 月 22 日在公司位於阿拉巴馬州 Mobile 的設施中進行了發佈。這艘艦艇是根據 2023 年簽訂的一份總值 9,150 萬美元（約 HK$ 71,370,000）的海軍合同建造的 12 艘艦艇中的首艘。Austal 目前正在建造三艘 LCU，並計劃在未來十年繼續推進相關工作。
Austal USA 總裁 Michelle Kruger 在發佈會上表示：「我為 LCU 計劃團隊所付出的努力感到驕傲，他們達成了這一重要的里程碑。」她指出，LCU 計劃對於支持海軍和海軍陸戰隊的遠征行動至關重要。LCU 通常會搭載在兩棲攻擊艦上，並被部署到海岸，運輸支援海軍和海軍陸戰隊行動所需的車輛、貨物及人員。這艘浮動巨獸能夠承載超過 120 萬磅的貨物，這一數字是空軍 C-17 Globemaster 的 170,900 磅載重的七倍多。
自 1950 年代以來，海軍便開始使用這一工作艦，隨著 LCU-1610 型艦艇的逐步淘汰，新型 LCU-1700 型艦艇則在各方面更具優勢。新型艦艇全長 139 英尺，滿載可排水約 425 噸，船員配置為 13 名水手。該艦艇能夠搭載兩輛 M1A1 Abrams 主戰坦克或 350 名全副武裝的士兵。這艘艦艇的設計強調耐久性，最高航速可達 11 節，巡航速度下的航程可達 1,200 海里（約 1,400 英里）。
Austal 在 2023 年獲得的合同使其成為海軍新型登陸艦的第二大供應商。位於路易斯安那州的 Swiftship 則在 2018 年獲得了最初的開發合同，並在後續選項下建造了額外的艦艇。海軍最初的計劃是建造 31 艘重型登陸艦以支持兩棲作戰，但生產將取決於國會的資金及不斷變化的需求。Kruger 表示，Austal 在推進該計劃方面的能力加強了海軍的工業基礎。她強調：「每一個達成的里程碑都鞏固了我們作為海洋工業基礎的重要貢獻者的地位。」
LCU 計劃是目前在 Austal Mobile 工廠進行批量生產的三項造船計劃之一。除了登陸艦外，該造船廠還在為海軍建造三艘 Navajo 類拖船、打撈和救援艦（T-ATS），以及為海岸警衛隊建造兩艘 Heritage 類海上巡邏艦（OPC）。Austal 最初是專注於鋁製軍艦的澳大利亞公司的美國子公司，但近年來增加了鋼鐵生產線，以擴大其在美國海軍項目中的角色。這一轉變使該公司能夠追求更多合同，包括設計海軍未來的 T-AGOS(X) 海洋監視艦。Austal 在 2021 年獲得了價值 1 億 446 萬美元（約 HK$ 112,536,000）的合同，負責建造兩艘 Navajo 類救援艦，並繼續為海軍投資於輔助艦艇和支援艦艇而尋求更多機會。此次 LCU 1710 的發佈是該公司造船工作的又一重要進展，顯示了海軍在現代化登陸艦艦隊方面的努力，這一艦隊已經面臨延誤很長時間。
