在澳洲昆士蘭的一個偏遠地區，研究人員發現了一個被遺棄的煤鑽孔，該鑽孔被認為是甲烷的「超排放源」。乍看之下，這個地方只是一片光禿的土地，位於牛隻放牧的區域。然而，昆士蘭大學的研究團隊運用了先進的 LiDAR 技術來測量這個地點的甲烷排放，結果驚人地發現這個單一的煤勘探鑽孔每年排放高達 235 噸的甲烷。這樣的數據相當於 10,000 輛新車每輛每年行駛 12,000 公里對氣候的影響。研究小組指出，可能還有成千上萬類似的鑽孔也在釋放大量的甲烷。
昆士蘭大學的氣體與能源轉型研究中心副教授 Phil Hayes 表示：「這是首次長期測量被遺棄的煤勘探鑽孔的甲烷排放。」他補充說，這口鑽孔是昆士蘭約 130,000 口鑽孔中的一個，這些鑽孔的密封質量尚不清楚。研究人員當初是因為一家天然氣公司在當地進行調查而被提醒到這個被遺棄的鑽孔，雖然這個孔已被土壤覆蓋，但周圍缺乏草生長的情況也是他們發現的線索之一。研究團隊在昆士蘭的 Surat Basin 一家農場進行了為期一週的甲烷排放測量，目標是對深約 100 米的鑽孔進行監測。
為了進行這些排放測量，研究人員使用了一種便攜式的量子氣體 LiDAR 系統，這種系統比標準的手持傳感器更為精確，能夠考量由於氣候和溫度變化造成的差異。為期一週的測量期間使他們能夠推斷出可靠的每週排放率。雖然這口鑽孔已存在約 20 年，但無法確定它究竟漏出甲烷的時間有多長。這一發現顯示，被遺棄的鑽孔可能是一個重要的、之前未被報告的甲烷來源。數以千計的舊煤孔存在，但它們是否正確密封以及可能釋放多少甲烷仍然未知。
隨著時間的推移，甲烷的溫室效應強度是二氧化碳的 80 倍，氣候專家認為，針對甲烷的治理是未來幾十年內減緩全球變暖的一個快速途徑。專家們呼籲進行全面審計，以識別所有漏氣的鑽孔並量化未報告的甲烷污染。這項研究還提供了一個解決方案：對最嚴重的排放源進行密封是一種簡單且具有成本效益的方法來減少排放。大多數情況下，這些孔是用水泥密封的。研究人員計劃擴大研究範圍，涵蓋更多的鑽孔，包括水井，以更好地理解問題的全貌並尋找更多減少排放的機會。研究團隊希望他們的工作最終能夠幫助減少昆士蘭及其他地區的溫室氣體總排放。
