一種新型建築材料利用紙板、水和土壤，為混凝土提供了一個可持續的替代方案。這種材料的碳足跡約為混凝土的四分之一，並有助於減少垃圾填埋場的廢物。這項可持續建築材料由澳大利亞皇家墨爾本理工大學（RMIT）開發，稱為紙板圍擁壓實土。這種材料的特點是能夠建造強而有力的牆壁，支持低層建築的需求，展示了其潛在的應用範圍。
這項技術的開發旨在解決兩個重大問題：紙板廢物和碳排放。每年有超過220萬噸的紙板和紙張被送往澳大利亞的垃圾填埋場，而全球的水泥和混凝土生產大約負責每年8%的碳排放。RMIT的首席作者馬家明博士表示：「這項創新有可能徹底改變建築設計和施工，利用當地資源材料，並且更容易回收。」他補充道：「這也反映了全球對土壤基建築的復興，這一趨勢受到了碳中和目標的推動，以及對當地可持續材料的興趣。」
RMIT團隊的靈感來自於如坂茂（Shigeru Ban）標誌性的紙板大教堂等設計。在這項新工作中，工程師們創新性地將壓實土的強度與紙板的適應性結合，開發出一種新型建築材料。壓實土是一種古老的建築方法，涉及將潮濕的土壤、沙子和粘土層壓實成為堅固的牆體。根據研究人員的說法，新的紙板圍擁壓實土是向更可持續建築行業邁出的重要一步。與現代壓實土使用水泥增強強度不同，這種新材料消除了對水泥的需求，因此其碳足跡只有混凝土的四分之一，成本也不到三分之一。
新材料的強度依賴於紙板管的厚度。研究團隊開發了一個特定的公式來計算這種關係，使建築商能夠根據紙板的厚度來確定材料的強度。此外，另一項研究也表明，當碳纖維與壓實土結合時，其強度接近「高性能混凝土」。這種新型可持續建築材料甚至可以在施工現場直接生產，過程涉及將土壤和水的混合物壓實在「紙板模具」內，這一過程可以通過人工或機械高效完成。現場生產方式減少了運輸重型材料如磚塊或預混混凝土的需求。
這種新方法對於在偏遠地區建築尤其有用，因為那裡的紅土資源豐富，成為這類建築的理想地點。研究人員已準備好與行業合作，將這種材料推向廣泛使用。研究結果已發表在《Structures》期刊中，這標誌著可持續建築材料的一個重要進展，並為未來的建築實踐提供了新的方向。
